Наследники Шамаша 1. Тени и пыль

— Ишмерай улыбается так всегда, когда она довольна. Значит, праздник удался.

— А если этот маленький соблазнитель служанок и купеческих дочерей подойдёт к вам завтра и попросит руки Ишмерай? – не унимался Лорен, с неодобрением косясь на принца.

Гаральд, который одним ухом продолжал выслушивать донесения Гайре Иэроса, остановил своего помощника и впился в принца суровым, холодным и подозрительным взглядом.

— Они ещё оба безголовы и глупы. А Ишмерай ещё слишком юна, до совершеннолетия ей ещё целый год, — раздражённо буркнул герцог.

— Шестнадцать лет, — пожал плечами Лорен. – В самый раз. Вы откажете принцу?

— Она ещё такая несмышлёная, — заметила Акме, неотрывно глядя на свою дочь, такую сияющую и счастливую. – Быть может, она знает все об оружии, но ничего о любви…

Лорен усмехнулся и пробубнил:

— Ишмерай — чудесное, чистое создание. Сделайте ее счастливой. Полагаю, сейчас она нуждается в вашей поддержке как никогда. А ребёнок жалуется, что родная мать холодна к ней, — с упрёком проговорил он, глядя на сестру.

Акме глядела на свою младшую дочь обеспокоенными, бесконечно печальными глазами. Даже Гаральд порой обвинял её в излишней строгости к девочке. Никто из них – ни супруг, ни даже брат, который всегда понимал её с полуслова, не знали, чего она так боялась и какие лютые страхи внушала ей Провидица своими снами с того самого дня, когда Акме узнала, что она станет матерью второй раз.

В последние несколько недель сны переносили её на годы назад, за руку водили по Коциту, которого уже не существовало, но который оживал в её видениях вновь и вновь с толпами несчастных узников.

Она, будучи беременной Ишмерай, терялась в черных коридорах Иркаллы, а неизменными спутниками её были демоны, они скулили рядом с ней и ласково обнюхивали её необъятный живот, где теплилась жизнь. А голос Провидицы уговаривал её убить младенца, как только он родится. В последние две недели к голосу Провидицы добавились нотки, очень похожие на голос богини Эрешкигаль.

Дети Архея с малолетства знали, кто такая герцогиня Атии и супруг принцессы Нодрима, что сделали они для Архея и кто помогал им. Ишмерай бесконечно гордилась отцом и матерью, хотя многое из тех событий удалось оставить в тайне, многое было искажено недостоверностью слухов.

Дети Архея с малолетства знали, кто такая герцогиня Атии и супруг принцессы Нодрима, что сделали они для Архея и кто помогал им.