Наследники Шамаша 1. Тени и пыль

Главная улица еще веселилась запоздалыми горожанами или прогуливавшимися парами, но улочки поменьше спали крепким сном праведника. Тяжёлый цокот копыт еле живого Ремирата пронёсся по округе, будто звон и грохот Страшного Суда.

Остановившись перед внушительным домом целителя Бейнардия Фронкса, Ишмерай слезла с коня и толкнула незапертые ворота. На втором этаже в библиотеке плясали отблески одинокой свечи.

– Мы добрались, Ремират, – прошептала Ишмерай, слабой рукой потеребив морду верного коня. – Ты мой хороший! Теперь ты отдохнешь.

На скрип ворот и стук копыт по вымощенной камнем площадке перед домом выбежал старый конюх. Он проковылял к девушке и грубовато осведомился:

– Что вам здесь нужно?

– Я – Ишмерай Алистер Праций, дочь Акме Алистер, – глухо отозвалась та, отдавая растерянному старику поводья. – Коня нужно напоить и накормить.

– Ах, барышня! – изумлённо крякнул он, ковыляя к коню и забирая поводья. – В такой час!

Ишмерай направилась к лестнице. Собрав все свои силы в кулак и обрушив его на входную дверь, девушка вскоре услышала тревожные шаги дядюшкиной экономки, суровой и сухой, тетушки Белиньи.

– Барышня! – испуганно шептала тетушка Белинья, разглядывая измученную гостью.

– Дедушка спит?

– Уж как четверть часа отошёл ко сну.

– Не будите его. Прошу вас только постелить мне в комнате матушки, – Ишмерай попробовала улыбнуться, но губы скривились, сделав из лица гримасу. – Мне нехорошо, я почти не спала несколько дней.

Тетушка Белинья повела её на второй этаж в комнату Акме, которую обычно занимала Ишмерай, когда приезжала в гости к дедушке Бейну.

Спустя не то секунды, не то годы, она почувствовала, как лба её касается чья-то тёплая мягкая рука.

– Она была одна? – будто из тумана услышала Ишмерай низкий хриплый голос дяди Бейна.

– Совсем одна. На загнанном коне.

– Ах, Ишмерай! – выдохнул Бейнардий Фронкс, самый знаменитый целитель на востоке Архея, гладя её по голове, по щекам, приглаживая разлохмаченные бессонными ночами волосы. – Что случилось в Атии? На герцогство напали? Ты приехала совсем одна!

– Не тревожься, дедушка, – слабо прошептала Ишмерай, жмурясь. – В Атии мирно. Мне захотелось навестить тебя. А по дороге мне стало худо.