Эхо Антеора

Во взгляде Бруно на этих словах промелькнул довольно осмысленный скептицизм, и девчонка перестала сомневаться в том, что животное вполне разумно. Она подошла ближе, перегнулась через бортик и осторожно дотронулась до медвежьего лба. Шершавый язык слизал пряник с другой руки, оставив после себя вязкий слюнявый след.

– Ну вот вы и подружились, а?

– Ты на нем ездишь? – спросила Лу, ероша зверя по голове. Шерсть со стороны казалась жесткой, но на ощупь оказалась пушистой и мягкой, трогать ее было приятно.

Медведь прикрыл глаза, наслаждаясь лаской.

– Да. Но только чтобы добраться до линии обороны, в битву не беру – он не обучен верховым сражениям, да и я в них не спец... Что ж, отдыхай дальше, старая морда, – он потрепал медведя за ухом, и в ответ тот показал ему клыки. – Идем. Ты увидишь аэропричал. И еще кое-что любопытное…

Дорога, ведущая прочь из лагеря через арку в куполе, которую бдительно охраняли дозорные на башнях, снаружи разветвлялась. Самая широкая тянулась на юго-запад и терялась среди заросших холмов.

Другая вела к масштабной площадке, где рядами стояли воздушные корабли – исполинские вытянутые пузыри с многоярусными кабинами снизу. Один из них как раз стартовал; Лу обомлела, наблюдая, как отсоединяются державшие диковинную махину канаты, и как та довольно бесшумно для своих размеров набирает высоту. А проследив, куда ведет третья дорога, девчонка и вовсе ахнула, разглядев клубы дыма, которые ранее приняла за военные действия. ..

Ведь там, в глубокой ложбине, по периметру покрытой копотью и сажей, пылало пламя, столь грандиозное, жгучее и яростное, что воздух над ним дрожал и вибрировал до самых небес; и это пламя имело форму дракона, свернувшегося кольцом прекрасного дракона, с могучими жилистыми крыльями, сложенными за спиной.

Хартис заботливо нахлобучил девчонке капюшон, выждал, пока к ней вернется дар речи, и сказал:

– Думаю, она где-то там.

– Кто? – рассеянно переспросила Лу, не в силах оторвать взгляд от этого удивительного зрелища.

– Нами.

Она покосилась на хозяина с недоверием, но тот кивнул, подтверждая, что не шутит. Затаив дыхание, Лу осторожно стала обходить котлован по кругу. Глаза резало яркое зарево, лицо щипал невыносимый жар, а под теплой меховой курткой градом лился пот, но девчонка не обращала внимания на это – силилась во всполохах пламени все рассмотреть в мельчайших деталях.