Чудовище из болот

Клер подняла глаза вверх – иногда Шабо переходила все сословные границы. Самое обидно было то, что Клер и сама все прекрасно понимала: от этого осеннего бала зависит многое, если не все. Чудовище хочет показать, что де Гарде на его стороне, и это его право. Он же не просил Клер короновать его, он надеялся на кровавую месть. Хотя… Клер могла в нем опять ошибаться и думать дурное. Надо признать – она Чудовище мало понимала, особенно то, что им движет.

Со стороны реки налетел ветер, и Клер поежилась – киридары опасно заскрипели над головой.

Это и решило их судьбу.

Клер резко сказала Габену:

– Старые киридары спилить. Ствол самого большого пустить на огневое сверло, лапник – на украшение лестниц и зал. Собрать золотые листья златошарников и кленов, засушить и сделать из них букеты.

Габен приподнял удивленно брови, а вот Огаст не подвел:

– Можно добавить красные листья ринника и темно-синие оршалы. Будут яркими акцентами на этом поистине осеннем балу.

Клер с ним согласилась:

– Хорошая идея, только смотрите, чтобы слуги не разорили весь парк – он тоже должен быть красивым.

Габен вздохнул:

– Может, тогда и угощения сделать под стать балу? Что-то осеннее из даров природы?

– Почему бы и нет, – улыбнулась Клер – хоть в чем-то появился просвет.

Уже вечером в парке раздался свист работающих пил – киридары готовили к новой жизни. Их нужно было ошкурить, подсушить, выбрать самый ровный и нанести на него обережные знаки – ма́ри не должны в нем поселиться.

Дело сдвинулось с мертвой точки.

Балу быть. Клер вздрогнула – надо было спешно менять уже подготовленные скатерти, салфетки и обивку мебели. Изначально было решено, что они будут светло-салатовыми, теперь же было очевидно – нужны только золото и киноварь. И фонарики для нового огня теперь нужны иные – с листьями в качестве украшений.

***

Как-то вечером, закончив дела с балом и сидя после ужина в гостиной, Клер укачивала капризничающего Ники. Шабо, конечно, его потом усыпит при помощи магии, но Клер спешила побыть хоть чуть-чуть матерью.

Шабо вместо того, чтобы читать книгу, строго посмотрела на Клер – любила магиня отчитывать:

–Вы пропадаете в библиотеке, причем мне кажется, с посредственным результатом. Поделитесь, лора Клер, я многое знаю, может, смогу чем-то помочь? Что вас так заинтересовало в истории Андейла?

Клер долго смотрела на магиню. До сих пор так и оставалось загадкой, откуда взялась книга профессора Либруа тогда в поездке, раз это не Шарль и не Чудовище.