Чудовище из болот

Она бережно прикоснулась к чуть холодным пальцам мужчины, лежавшим поверх одеяла – она хотела знать, не лихорадит ли он? Все же он плохо выглядел после перекрестка в Королевском Урочище. И как ему такому отправляться в поход?

– Как вы себя чувствуете? Анри говорил, что вы пострадали несильно, но прошло уже три дня, а вы так и не поправились. Мне показалось, что слова Анри не совсем правдивы.

Этьен усмехнулся:

– Это означает, что я плохо выгляжу?

Клер смутилась, опуская глаза вниз, на одеяло, где лежала рука Дейла.

– Это значит, что я волнуюсь за вас. Вам скоро в дорогу…

– Я... Право, не стоило беспокоиться, я хорошо себя чувствую. Вы что-то хотели еще, лора Клер?

– Я надеюсь, что вы поправитесь. – благовоспитанно сказала Клер заставляя себя поднимать глаза и смотреть куда-то… Чуть выше, чем показавшаяся из-под одеяла обнаженная грудь Этьена.

– Не бойтесь, я почти в порядке.

Он позволил своим пальцам ответить на прикосновения Клер, чуть погладив её ладонь и заставляя краснеть. Клер испуганно отдернула руку в сторону. Такие прикосновения для неё под запретом хотя бы потому, что есть Чудовище.

Этьен вновь повторил:

– Вы хотели что-то еще, лора Клер? – он словно куда-то спешил. Впрочем, ему, наверное, надо было собираться перед походом на юг, вот он и был несдержан.

Она кивнула:

– Я хотела узнать... Вы тогда на перекрестке были поглощены землей... Я хотела знать, что там под землей...

Он понял её слова по-своему, склонил голову и тихо, непривычно сказал:

– Мне очень стыдно, что я заставил вас переживать.

Клер не удержалась и пожурила его, как мать всегда выговаривала Дани:

– Этьен, это было очень страшно, вы должны быть осторожнее.

– Я постараюсь, лора Клер, – он снова кивнул.

– И все же.

Этьен настороженно посмотрел на неё, словно пытаясь понять, зачем ей это:

– Но, лора Клер, почему вы задаете мне этот вопрос?

Она честно ответила:

– Чудовище отказался отвечать мне на него.

– А я должен вам ответить? – Этьен так сжал губы, что они у него побелели.

– Пожалуйста, ответьте, Этьен. Я сохраню в тайне ваш ответ. Как вы сохраните в тайне мой визит к вам.