Чудовище из болот

Клер, в попытке успокоиться, села на некогда бархатный, а сейчас протёртый до дыр диванчик у узкого окна. Вокруг суетились девушки – поправляли локоны, пудрились, подкрашивали губы, поправляли подвязки и ленты на туфельках… Тут не было горничных, так что каждая справлялась сама или при помощи товарок.

Голова у Клер болела, сердце билось неровно – она не знала, ушел ли этот л̕ Иль, ждет ли её Анри, ищет ли или уже ушел, и пришло ли время воспользоваться амулетом и позвать на помощь Вьена. Может, не стоит паниковать, а просто чуть-чуть подождать – не будет же л̕ Иль торчать под дверьми дамской комнаты всю ночь напролет? Да и видел ли он, где скрылась Клер? Она в силах сама добраться до дворца, стоит только дождаться рассвета… Да, наверное, стоит дождаться рассвета.

Ники во дворце под присмотром Шабо, он будет накормлен, ему ничего не угрожает, а вот Анри… Что сделает с ним Чудовище, если узнает, что тот бросил Клер? Значит… Клер закрыла глаза. Значит, надо все же искать Анри. Дождаться, когда уйдет л̕ Иль, и искать Анри.

Одна из девушек, немного фривольно одетая – юбка чуть скрывала колени в полосатых шерстяных чулках, присела рядом:

– Попала в переплет, подруга?

– Что? – Клер спешно открыла глаза, рассматривая девушку – чуть вульгарно накрашенную, с чуть неухоженными ногтями, но чистую и улыбчивую. Сама Клер и хуже, бывало, выглядела при принце Питере. – Простите?

Девушка смешно фыркнула:

– Пегги я. Ты тут сидишь ни жива ни мертва уже почти полчаса, дорогуша. Я уж знаю, что это значит.

Это значит – временные за-труд-не-ния! А эти всегда из-за мужиков! Я ж права?

Клер лишь чуть наклонила голову. Пегги понятливо кивнула в ответ:

– Праваааа… И как твои за-труд-не-ния выглядят?

– Зачем вам это?

– Зачем, дорогуша, что девушки должны держаться друг друга. Окромя нас нам никтошеньки и не поможет.

Клер робко улыбнулась ей в ответ – Пегги была понятна и проста:

– Он высокий, молодой, волосы светлые, очень светлые, глаза голубые, в галстуке булавка с изумрудом…

– Ничего себе! – Пегги сделала круглые глаза: – Алоплащевник? Настоящий?

– Да.

– А ты уверена, подруга, что это точно за-труд-не-ния? Аристо тут бывают часто, они хорошо платят… – она глянула в глаза Клер, оценила её платье и вздохнула: – лан-лан, поняла, ты попала в переплет… Щас гляну…

Она встала, поправила корсет и одернула короткую юбку, а потом подошла к двери и выглянула в коридор. Клер сразу поняла, что л̕ Иль никуда не ушел – мимика у девушки была крайне живая.