Чудовище из болот

– он тут же поймал её ладонь и потащил Клер в глубины гардеробной комнаты, освещенные только луной. – Бал – это то, что нужно и вам, и мне… Музыка, танец, робкие прикосновения, романтика, поцелуи под луной… Впрочем, луны пока нет, так что, лора Клер, вам бояться нечего…

– Анри! Услышьте же меня! Я не могу покидать дворец.

Анри резко обернулся, и его глаза на миг полыхнули желтым:

– Можете. Чудовище вам не хозяин. – И сейчас он сразу походил и на старшего, и на младшего братьев одновременно. Взбешенный, как Этьен, у него даже пальцы сжались – еще бы чуть сильнее, и Клер было бы больно, и возмущенный несправедливостью, как Шарль тогда в библиотеке.

– Это просто невозможно…

Анри замер перед несколькими заранее приготовленными Адель платьями, накинутыми на манекены. Его пальцы прикоснулись к шелку, словно он выбирал наряд для Клер.

Он снова развернулся к ней:

– Я принесу вам разрешение от короля.

– И как я узнаю, что оно настоящее?

Анри рассмеялся:

– Оно будет заверено королем, конечно же!

– Король не способен ничего подписать. Или оставить отпечаток пальца. Анри… Пожалуйста, прекратите…

Он ткнул пальцем в ярко-розовое, вечернее платье с глубоким декольте:

– Наденьте его, пожалуйста. Если нужна горничная, чтобы затянуть корсет, то я полностью к вашим услугам!

Клер густо покраснела, а Анри вновь рассмеялся:

– Небеса, Клер, вы такая доверчивая! И я буду закрывать глаза, затягивая корсет.

Клер старательно сурово напомнила:

– Еще раз – король не может оставить свой отпечаток пальца или подписать. А королевская печать… Откуда я знаю, может, он вам её доверяет, как своим адъютантам?

Анри молитвенно сложил руки, только вот это плохо сочеталось с шальной улыбкой на лице:

– Там будет отпечаток – честное слово! И это будет отпечаток носа.

– Анри! Вы издеваетесь надо мной?

– Право слово, нет.

– Отпечаток носа?

Анри энергично подтвердил:

– Да-да-да! Король именно так заверяет. Наклоняется к чернильнице… – Анри даже усердно показал это, – макает нос в чернила и… Хоп! Ставит отпечаток!

Он резко выпрямился и… Оставил отпечаток – он поцеловал не успевшую отстраниться Клер в щеку.

– Вы меня разыгрываете, Анри. – Клер старательно пыталась сделать голос ледяным, а не расстроенным от неожиданного поцелуя.