Чудовище из болот

Надо было сказать Дейлу, чтобы он отловил мальчишек и взял с собой – Клер могла бы попытаться уговорить Чудовище пристроить детей в столице. Там же должны сохраниться приюты. Или она сама бы что-нибудь придумала по дороге… Но уже было поздно. Оставалось надеяться на милосердие Дейла.

Клер сидела за столом в общей зале, медленно выпивая уже вторую чашку чая с пышками. Трещал огонь в камине. Все окна были плотно закрыты ставнями, и везде висели обереги от нежити – венки из зверобоя с аконитом. Стражи расположились по лавкам – кто-то уже спал, кто-то чистил оружие.

Станция уже погрузилась в тишину, готовясь ко сну.

Недовольная Шабо перепеленала Ники, накормила его и осталась за столом, читая книгу. Адель, сидя на скамье у стены, дремала, куняя – довольный Моне подставил ей плечо, позволяя выспаться на нем. Бедняга не знал, что все помыслы Адель были связаны с одним немного громким лейтенантом, а никак не сержантом.

Дейл вернулся подозрительно быстро – чуть больше часа прошло, правда, Клер к тому времени уже смотреть не могла на чайник и полупустую залу станции.

Шабо занималась подготовкой к купанию Ники – как раз прогрели небольшую комнату для этого и приготовили воду.

Усталый, чуть припорошенный тут же тающим снегом на темных, грязных с дороги волосах Дейл с разрешения Клер присел к ней за стол. Рядом опустился усталый Арно – его ладонь была перевязана какой-то окровавленной тряпкой.

Шабо оторвалась от корзинки с Ники:

– Что случилось, Арно? Что за грязная тряпка на ране? Снимайте немедленно, пока не началось заражение крови! – она подошла к стражу, рассматривая длинный, кровящий порез через всю ладонь.

– И кто вас учил хватать лезвие голой рукой? Терпите, я сейчас займусь вашей раной… – она направилась к себе в комнату за сумкой с зельями.

Дейл угрюмо заметил:

– Кое-кто расслабился, решив, что перед ним дети, а не волчата.

Клер вскинулась, чувствуя за собой вину:

– Простите, Арно… Простите, лейтенант. Я лишь хотела…

Дейл оборвал её, рассматривая своими желто-коричневыми, звериными глазами:

– Вы тут ни при чем.

И не волнуйтесь, мы справились.

– Вы… – Клер побоялась уточнить судьбу детей.

– Мы вроде бы переловили всех и отправили в местный монастырь. На святой земле быстрее разберутся, кто еще способен спастись, а кто уже стал нежитью. – Подавальщица поставила перед ним поднос с едой: плошка густого супа с мясом, нарезка сыра, тарелка жареной речной рыбы. Дейл поблагодарил подавальщицу кивком, но есть не спешил.