Нечисть изумрудных вод

— Знаешь, если бы у меня был братик, я бы хотела чтобы он был похож на тебя, — сказала тихо Евгеша.

— Хочешь себе брата со злодейским прошлым?

— Нет, хочу такого, как ты, — Кощей растерянно посмотрел на Усуду. Она лишь по-доброму улыбнулась, вводя его в ещё большее исступление. Он веками вселял в людей ненависть и страх, а выходит что?

И сам Кощей не знал отчего ему вдруг так полюбилась Евгеша. Но что-то в ней было настоль светлым, что Кощея к девочке тянуло, как полную ей противоположность. Как странно и как неожиданно оживало его сердце.

Быть может, всё это враки, что душа его в игле? Не вечность ли в одиночестве сделала мужчину куском льда?

И Бажена, и Заряна задумались над этим в тот миг. Переглянулись.

— А вот и избушечка моя ненаглядная! — Усуда выбралась из ступы. Вслед за нею выбрались и все остальные.

Пока Яга превращала все лишние ступы в драгоценные камни, Заряна, открыв дверь в избу, тихо прошла к столу, смотря в прорези маленького окошка. Рядом с окошком в люлечке в углу избы сидела Ряба, на столе каркал Морион.

— Здравствуй, дружок. А где Глазосверк? Кис-кис-кис, — подозвала кота девица. Она обернулась и увидала перед собой высокого парня в льняной рубахе. Взъерошенные светлые волосы, светло-зелёные очи.

— Не бойся, краса моя ненаглядная. Я тебя не обижу и чужого не возьму. Возьму лишь своё.

Заряна вскрикнула, попятилась, кажется вспоминая что-то или кого-то, как молодец вдруг коснулся её лба и всё в миг затянуло синей пеленою.

..

***

Светозар сидел у окна в своей светлице когда вошёл к нему боярин.

— Государь, посыльный к тебе.

— Отдай письмо, а посыльный пусть ждёт внизу.

Боярин вложил в шершавую руку князя скрученный пергамент. Светозар, немедля принялся читать.

"Светлейшему Величеству князю Светозару Еремеевичу Берестскому.

Мой князь, то пишет тебе твой верный воевода Измир. Письмо моё будет кратко, потому как находимся мы все в затруднительном положении. Пишу тебе из маленького селения за лесом.

На нас напали разбойники да перебили добрую нашу часть, если не истребили нас полностью. И сам я отбываю в Яви последние часы, но пишу письмо с тем, чтобы сказать, что план твой, княже, выполнен нами до единого княжича, и что отправлена в Берест телега с их телами. Разбойники их не жалели и тела имеют вид омерзительный да растерзанный".

Ниже было приписано кривым почерком: "За безопасность сего письма я ручаюсь.