Нечисть изумрудных вод

? — Евгеша замолчала, пытаясь додумать свою мысль. Кощей же опустил руки на бортик ступы, сложив пальцы замком, и смотрел в небо, ожидая когда от него отстанут. — Ну, как ты..., — Евгеша привстала на носочки, чтобы быть хоть как-то ближе к уху молодца. Договорила уже шёпотом, — в утку затолкал её? — Кощей скосил взгляд на девочку в светло-голубом сарафане. Та одарила его робкой, немного даже трусливой улыбочкой.

— Откуда такие вопросы?

— Мне Бажена рассказывала, что Кощей,... — девочка вновь махнула помелом, — ну, то бишь ты, иголочку спрятал в утке, утку в зайце, зайца в сундучке, а потом на дуб энто всё забросил на железных цепях.

— И откуда вам только всё ведомо, люди? Ни стыда, ни совести. Будто я в чужие жизни и смерти лезу так же? — Кощей взлохматил у корней чёрные волосы.

— Не знаю. Мне Бажена всё и всегда рассказывала. Она любит разные сказания. Но, не любит когда я начинаю её расспрашивать обо всём-всём-всём, потому как если я об чем-нибудь призадумаюсь, то мне в тот же миг и ответ надобен, а Бажене не нравится когда перебивают.

Очень жаль, потому что я страсть какая любопытная!

— Уже подметил... — Кощей устало вскинул голову к небу. — Я и сам этим вопросом мучаюсь так же как и ты, так что подсобить ответом уж никак не смогу. Честно, и не хочется, — Евгеша понимающе кивнула, хотя саму раздирало от любопытства. Да и не верила она, что он ничего не помнил. Просто опять все думали, что она маленькая и рассказывать ничего не србирались.

Для Евгеши, старавшейся вырасти как можно быстрее, это было сущей мукой. Бажена с ней по большей степени обходилась как с маленькой лялечкой, Беляна тоже её взрослой и самостоятельной не считала, предпочитая поучать и ехидничать, по доброму, конечно, но Евгешино нутро это задевало.

— Понравилась, да? — Евгеша улыбнулась молодцу, выставляя на показ ряды детских немного неровных зубов. Кощей ухмыльнулся.

— Ты что-ль? Я для тебя староват.

Уж извини.

— Душа старая, а сам ты молодой. И пылкий вон какой, — Кощей повернулся к Евгеше. — Я думала, что ты старый, костлявый такой, злой...

— Спасибо.

— ... лысый, бесчувственный..., — Кощей беспристрастно смотрел на Евгешу, представляя как смехотворно он выглядел бы, если б соответствовал своему описанию из легенд. До сих пор для него было загадкой, почему люд выдумал легенды из того, чего даже не было на самом деле.