Белая птица и черный волк

Вернувшись домой усталая, но счастливая, она пообещала себе отдать Клафу столько золотых, сколько у неё будет в запасе – лишь бы ещё раз съездить туда, где деревья растут так плотно, что кажутся небом!

Ещё три охоты она провела вместе с Клафом и другими охотниками. Но на четвертую собралась идти сама. Путь она запомнила, так что спуститься и подняться больше не составляло проблем, а уж о том, как разводить костер, прокормить и защитить себя она знала лет с пяти. «Не пропаду», – решила она, с взволнованной улыбкой спускаясь в настоящую весну.

На этот раз Анаи намеренно спланировала путешествие так, чтобы пробыть на охоте дольше положенного. Всё потому, что ей хотелось изучить новый, неизведанный мир самостоятельно – чтоб никто не торопил, не ругал, не ограничивал. Только она – и природа.

Ближе к подножию гор снега отступали, покрываясь нежной молодой порослью травы, и просыпалось зверье. Желая добыть как можно больше ценных шкурок, Анаи спустилась к самому подножию Великих гор.

Одной ночью она расставила силки и улеглась спать на дерево.

Утро встретило её ярким вскриком, из-за которого Анаи спросонья едва не свалилась. Схватившись за короткий острый кинжал, она слезла с дерева и неслышно пробралась к зарослям, где стояли силки на зверя поменьше и приманки на зверя побольше.

Одну особо крепкую и сильную ловушку Анаи оставила на широкой тропе, по которой бродили хищники вроде волков, чтобы обезопасить своё убежище. Однако, судя по звукам, попался в ловушку вовсе не волк.

Раздвинув кусты, Анаи открыла себе вид на поляну, откуда донесся крик.

В тот же миг она потеряла дар речи. В ловушку угодил не зверь – человек! Он висел вверх ногами и неуклюже размахивал руками, пыхтя и дергаясь.

– Кто таков? – не растерявшись, спросила она, держа оружие наготове.

В этой части леса не должно было быть никаких людей. Анаи, как опытная охотница, исследовала местность вдоль и поперек. Ей не встретилось ни одного следа человека. Именно поэтому она решила, что место для охоты лучше не найти.

Может, конечно, там, за оврагом и рекой, была какая-то деревня, жители которой иногда выбирались к горам за чем-нибудь? Анаи никогда не видела чужаков.

Отец всегда говорил, что люди за пределами деревни опасны, и их лучше избегать.

– Я лекарь!

Судя по голосу, это был не взрослый мужчина, а молодой человек. Он слишком медленно проворачивался на веревке, не видя охотницы, и, судя по всему, пытался оглянуться, но безуспешно: капюшон, упавший на лицо, явно мешал ему видеть.