Невеста Красного короля

Когда я вглядывалась в лицо мужчины, он повернулся и посмотрел прямо на меня, словно точно знал, что изучаю его. Наши взгляды пересеклись, и я поспешила отвести глаза.

По коже пробежали мурашки. Мне вдруг захотелось проверить — не продолжает ли он смотреть. И когда решила поднять глаза, то обнаружила, что его под деревом больше нет.

Я покрутила головой, пытаясь найти Ниола среди толпы, но повстанца нигде не было.

Мне не давал покоя наш последний разговор. В душе было неспокойно от того, как все закончилось.

Он злился на то, что я не слушаю его и все делаю по-своему. Но сегодня он просто озверел. Мои слова как будто задели в нем нечто сокровенное и чуть не заставили добиваться благодарности в виде поцелуя.

Вспомнив, как Ниол прижал меня к дереву и схватил за подбородок, ощутила, что сердце предательски сжалось.

Я встала и неторопливо пошла по лагерю на поиски Ниола. Мне хотелось поговорить с ним. Прямо сейчас, пока трусость не взяла надо мной верх.

Нужно сказать ему все как на духу.

Я прошла большую часть поляны и остановилась практически на границе с лесом. Ниола нигде не было, хотя здесь находится не больше сорока человек.

Двинулась в другом направлении и уже почти вернулась к месту, где сидела, как вдруг обнаружила мятежника. Он расположился в тени деревьев и с интересом за мной наблюдал .

Я невольно сжала зубы и постаралась скрыть досаду. Кожа на щеках стала гореть. Надеюсь, это не было очень заметно.

Собрав в кулак остатки храбрости, я направилась к Ниолу. И когда подошла совсем близко, то поняла, что растеряла все слова по дороге.

Я раздраженно прикусила губу и опустила глаза. Фразы в голове никак не хотели складываться. Разбегались, как живые.

Не знаю, сколько простояла так, пока не услышала:

— Ну, говори уже, что хотела.

— Хотела извиниться, — выпалила я.

На глазах Ниола появилось неподдельное удивление, но лицо осталось спокойным.

— Прости, что… — я запнулась, не зная, как объясняться дальше.

Он молчал.

— И я хотела сказать… спасибо за то, что тогда помог мне.

— О, так ты даже и такие слова знаешь, — в голосе Ниола прозвучал скепсис и немного насмешки.

Я могла бы ответить резко или совсем прекратить этот разговор, но не захотела.

— Ты не подумай, что я всегда такая, — продолжила я. Хотя это начало уже звучать, как оправдание.