5. Служить и защищаться

– Дара старший экспедитор, – официально обратился он к Элине, – можно мне занять отдельную комнату в караван-сарае? Я готов оплатить её из собственного кармана!

Мгновение поколебавшись, Элина кивнула.

– Вот что значит баронский сынок! – воскликнул Лоркан. – Всегда себе лучшие условия выторгует!

– Да и Бездна с ним, – махнул рукой Ингерам, который только что облился холодным по́том при мысли, что ему придётся снова смотреть в глаза Клодии и завсегдатаям её заведения…

– Это верно. А мы с тобой, как старые солдаты, будем держаться друг друга.

– Ты, Лоркан, полегче, я ведь не такой уж и старый, – пробурчал Ингерам.

Глава 2

Гном проводил Элининых экспедиторов на отдых, а сама Элина отправилась к префекту. Он долго и придирчиво изучал бумаги, со вздохом признав подлинность королевской печати. Потом он неодобрительно рассматривал измятую Элинину одежду (женщина в мужской одежде – надо же, как неприлично!) и пыльные сапоги. В конце концов, потеряв терпение, Элина решительно забрала королевскую грамоту из рук префекта.

Префект, человек, в общем-то, честный и порядочный, но трусоватый, хотел возмутиться такой наглостью. Но, глянув в полыхающие гневом глаза "просительницы", стушевался и спросил:

– Так какая помощь от меня требуется?

Эллина аккуратно спрятала документ и пояснила:

– В королевской экспедиции служит дроу по имени Рэйшен. Не так давно у него случился конфликт с местными дроу.

– Слыхал эту историю, – кивнул префект.

– Так вот, они затаили злобу на Рэйшена, заманили его в своё логово и, видимо, удерживают силой, – это были Элинины домыслы, но префекту полагалось услышать именно эту историю.

– Раз они покушаются на королевского служащего…

– Я понимаю, дара Элина, я всё понимаю! – поспешно заговорил префект, опасаясь, что Элина может озвучить какую-то невозможную, недопустимую просьбу. – Но если нужна помощь солдатами, то, сама понимаешь, городок у нас маленький, тихий, народ в основном мастеровой и торговый…

"А солдаты – никудышные", – мысленно закончила Элина, а вслух произнесла:

– Солдат твоих я трогать не буду, но добровольцев могу призвать.

Имею право, как видишь. Вдобавок я приму самые жёсткие меры к тем, кто злоумышлял против Рэйшена.

Ох, как это не понравилось префекту! Добровольцев она созовёт, видишь ли! Префект не хуже Элины знал, что в городе хватает молодчиков, которые не против помахать дубинками. А "самые жёсткие меры" означали, что любую расправу Элина и её разбойники в чёрном спишут на волю короля.