Серебряный змей

Если бы не опыт пребывания в заведении госпожи Лурдес, я бы смутилась, увидев столько обнаженных тел. Теперь едва ли обращала внимание на других девушек. Намылилась, тщательно растирая плечи мочалкой, как посоветовал Диого. Мышцы уже давали о себе знать. Не удивлюсь, если потянула руку, пытаясь показать, на что я способна. И правда, глупо так попасться. Надо быть осторожнее и внимательнее.

Только подумала об этом, как заметила движение за спиной. Не оборачиваясь, попыталась понять, откуда ждать неприятностей.

Не думаю, что кто-то всерьез решил навредить мне, но испытать точно хотели. Я внутренне собралась. Что бы ни случилось, главное – не подавать вида, не показывать слабость. Рука сама потянулась к ковшу: если кто-то не ограничится шуткой и перейдет границы дозволенного, я тоже не стану сдерживаться.

Время шло, ничего не происходило. Я расслабилась. Зачерпнула воды, вылила сверху на голову и почувствовала, как по лицу потекла жидкая глина вперемешку с землей. Сжала ладонь в кулак, прикусила изнутри щеку, чтобы не разреветься от обиды.

Такого удовольствия я им точно не доставлю.

– Говорят, голубая глина прекрасно подтягивает обвисшую кожу, – произнесла, ни к кому не обращаясь, смывая грязь с волос и лица. – В моем возрасте слишком рано использовать такие средства, но за заботу спасибо.

Я обвела присутствующих взглядом. Большинство присутствующих едва ли обращало на меня внимание. Несколько девушек отвернулись, не дождавшись скандала. Лишь одна из них не опустила глаза.

Смотрела с вызовом, гордо вздернуть подбородок.

Наш поединок длился до тех пор, пока Селуд, моя несостоявшаяся соседка не шепнула ей что-то. Моя соперница вздрогнула, завертела головой по сторонам, ища поддержки. Возможно, она услышала сплетню о моей связи с коменданте или нечто иное, но такое же бессмысленное. Это не имело значения. В моем положении нашлось одно преимущество: не было нужды заботиться о репутации, поскольку от нее ничего не осталось. К этому тоже следовало привыкнуть.

***

Остаток дня я провела в библиотеке. Покинула ее тогда, когда в свете свечей перестала различать буквы. Успела прочитать достаточно по истории магии, чтобы не отставать от своих сокурсников. Но даже заметив мое рвение, пожилой библиотекарь не позволил взять книги с собой. Здесь тоже ценили порядок и строго следовали правилам.

Учиться предстояло три года. Первая половина дня отводилась для получения теоретических знаний, вторая для тренировок.