Серебряный змей

– С чего вдруг ты так решила? Разве сняла ее или работаешь наравне с другими, чтобы оплатить расходы на твое содержание?

Нет, эта женщина невыносима! Она перешла все границы! Никому не позволю себя оскорблять, тем более ей.

Я уже приготовилась ответить, когда заметила Луз. Та подошла почти неслышно, а может быть, давно наблюдала за ними. Невзрачная, некрасивая, она обладала цепким умом, умела быстро оценить ситуацию.

– Разойдитесь по комнатам, – приказала Луз. Даже не повысила голос, но никто не посмел ослушаться. – Ты, – она поманила меня пальцем, – за мной.

Помощница Лурдес не стала ждать меня, а я не спешила следовать за ней. Не собачка, чтобы бежать по первому зову. Могла бы и вовсе не идти, но что-то в словах девушки заставило меня насторожиться. Сегодня она впервые обратилась ко мне так, как обращались к остальным обитателям этого дома. Я не принадлежала к их числу, а потому не собиралась терпеть подобное отношение. Сейчас же поговорю о ее поведении с хозяйкой.

Приняв решение, я успокоилась и поспешила привести его в исполнение.

Только у двери госпожи Лурдес немного оробела, а после ее слов и вовсе пожалела о том, что пришла.

– Заходи и закрой дверь, – приказала женщина, пропустив мое приветствие мимо ушей. – Ходить вокруг да около не буду. Выбирай, останешься ли ты здесь на общих основаниях или до конца недели покинешь мой дом.

До конца недели оставалось два дня.

– Что изменилось, госпожа Лурдес? У вас есть какие-то новости от тети?

Я старалась говорить спокойно, но еле сдерживала внутреннюю дрожь.

Мне некуда было идти, Лурдес знала об этом, но остаться на предложенных ею условиях не могла. У меня была цель, но даже если бы я не жаждала добиться справедливости, никогда не согласилась продавать себя. Сама мысль о том, что какие-то мужчины будут смотреть на меня оценивающими взглядами, прикасаться, раздевать, вызывала отторжение.

– В том и дело, что я ничего не получила от Розалии – ни письма, ни обещанных денег на твое содержание. Дармоедов я держать не буду.

– Не может быть! – воскликнула я, хотя понимала, что жизнь может преподнести и не такие неожиданности.

– Возьмите. За него можно выручить хорошие деньги.

Я сняла золотое кольцо с безымянного пальца, протянула женщине. Та не отказалась. Придирчиво осмотрела его, разве что на зуб не попробовала, как делали простолюдины. Глупость! Будто так можно отличить драгоценность от подделки.

– Допустим, за еду и проживание ты рассчиталась. Еще и обучала моих девочек. Этого я тоже не забуду.