Серебряный змей

Какой бы они ни была, узнав ее, мне придется уйти. Понимала, что не смогу убить Даура, даже если он окажется причастен к смерти моих родителей. Оставаться не имело смысла.

Пустышка без магии, слабая, не способная довести начатое до конца, я была противна самой себе еще и потому, что никак не могла заставить себя сделать последний шаг.

– Аро, где тебя носят демоны? – Ней не стеснялся в выражениях. – Пора сдавать стражу, а тебя все нет. Добьешься, скажу об этом коронелю.

– Говори, – я передумала извиняться, хотя была виновата перед парнем.

Смена стражи должна происходить такт в такт, без оглядки на мои душевные терзания. – Ночные дежурства и есть мое наказание. Если меня посадят в темницу, то хоть высплюсь.

– Дурная на всю голову! – бросил напарник. – Правильно говорят: женщина должна ублажать мужа и рожать детей.

– Прикуси язык, Ней, а то укорочу не только его.

Перепалка грозила перерости в настоящую ссору. Гвардейцы только внешне казались образцом для подражания, в действительности мы были обычными людьми со своими слабостями.

– Выручайте! – прервал нас Эрнесто. – Срочное донесение.

– Общий сбор? – уточнил Ней, мгновенно собравшись.

– Нет, донесение для императора, но я не знаю, как его отдать. У него… кхм, гостья и уже давно.

– Марика, его любовница, или кто-то еще?

Пока парни решали, кому идти, я пыталась вспомнить эту женщину. На ум пришла лишь графиня Нейредо, молодая вдова, прибывшая ко двору несколько месяцев назад.

– Нет, – ответил Эрнесто. Я мысленно выдохнула: эта женщина была слишком хороша, чтобы остаться незамеченной.

– Королева Шайнара.

Последние слова он произнес совсем тихо, но я услышала. Значит, не ошиблась: супруга правителя Бааль-Маару не просто так уговорила мужа задержаться.

– Она его?..

– Идиот! Любовница Марика, а Шайнара уже час не выходит из покоев повелителя.

– Отдай донесение, я отнесу.

Я едва не вырвала свиток из рук Эрнесто. Шла быстро, заставив себя не переходить на бег. Знала, что у Даура были женщины, много женщин, но все они оставались безликими незнакомками в отличие от Шайнары и Марики.

Первая была слишком тесно связана с его прошлым, вторая рассчитывала стать его будущим. Между ними я, хотя меня для Ашш-Мина не существовало.

– Срочное донесение! – бросила парням, охранявшими покои императора. – Откройте!

Они отступили, пропустили меня внутрь и снова закрыли двери за моей спиной. Я оказалась в небольшой гостиной, но не решалась постучать и войти в спальню. Прислушалась.