Лесной царь

Долго не открывали, хотя и половицы скрипели настороженно, и слышался суетливый топот. Всё от мрачных лиц людей в окнах до притихших собак и птиц говорило: что-то не так! Опасность! Бегите, бегите обратно в лес, которого Зофья раньше страшилась, а он оказался гостеприимней людей.

Дверь отворилась, на пороге появился отец и пригласил их внутрь.

– Кого это ты привела? – спросил он в сенях. – Дружка колдуна? Это он тебя соблазнил нечистой силе душу продать?

На свет подалась мать и тоже посмотрела тревожно.

– Гедымин Мрий я.

– Сам пришёл? А где ж твои сваты? Родители хотя бы? – смерил его отец недовольным взглядом.

– Нет у меня никого. Я сам себе отец и сват.

– А ремесло какое? Дом свой есть? Куда ты жену приведёшь? А когда детишки появятся? Под открытым небом растить будешь? Не пойдёт так! Пусть никчёмна наша дочь, а позор на душу не возьмём. Когда домом и хозяйством обзаведёшься, тогда и сватайся. Без этого нашего согласия вам не видать. А теперь вон пошли! – замахал руками отец.

Перепугалась Зофья. Только друга сердечного нашла, а его гонят. Ведь не нужна она им, так почему бы не отпустить?

– Будет вам и дом, и ремесло, – сверкнул глазами Гед и вышел на улицу.

Зофья побежала следом, а как увидела, что там творилось, так обомлела.

Вокруг их дома целый отряд в голубых плащах собрался. Лучезарные, или как их в народе величали – Голубые Капюшоны. Сумеречников они искали и судили. За кем вину видели, так путь один у него был – на костёр. Они подступили к Геду, обернулись на Зофью, а потом родителей у неё за спиной увидали.

– Вот они – колдуны. Целых два вместо одного, – указал на неё и Геда отец. – Это из-за них наследник Заградского захворал! Избавьте нас от этой мрази!

– Да как вы можете! – впервые отважилась возразить Зофья. – Его же тут и вовсе не было! – Она повернулась к Голубым Капюшонам: – Меня! Меня берите, я одна во всём виновата. А его оставьте!

– Девицы нынче впечатлительные пошли, сами не понимают, что говорят, – ответил Гед.

Предводитель отряда, усатый дядька с глубокими морщинами в углах глаз, внимательно посмотрел на Геда.

– Обвинения серьёзные, проследуйте за нами в храм для дознания.

Гед взял Зофью за руку. Над городом возвышалось строение из белого камня. Лучезарные повели к нему подозреваемых. Горожане следили за ними и шептали воззвания, чтобы колдуны треклятые сквозь землю провалились.