Выбор для Анны

- Если Вас наказывают холодной овсянкой за каждую гостью женского пола, - ответила Анна, отпивая чай, - удивительно, как Вы осмелились привести нас сюда.

Маркиз поперхнулся тостом и долго кашлял, стараясь выплюнуть колючие крошки. Потом потребовал у лакея бокал кларета и, только выпив вино, успокоился настолько, чтобы заметить:

- А Вы весьма остры на язык, леди, – и насмешливо добавил, - это ценится среди дам полусвета. Вы произведете фурор...

- Я не собираюсь показываться в обществе, - покачала головой девушка, - наш с Вами контракт не предполагает выходов в публичные места.

- Я помню, - лорд задумчиво скатал шарик из хлебного мякиша, - но я уверен, что долго Вы не продержитесь. Неужели даже в магазин пошлете горничную?

- Зачем? – пожала плечами Анна, - я приглашу портниху сюда и укажу, какие аксессуары мне понадобятся к платьям.

- А как же прогулки? – не унимался мужчина.

- Думаю, возле дома есть сад, - ответила девушка, - а если нет, я выберу тихое местечко подальше от светских гуляний.

- Вы очень необычная девушка, - сделал вывод маркиз, - или стараетесь казаться таковой.

Анна ничего не ответила, и лорд сам сменил тему:

- Сегодня я уезжаю, у меня дела. Оставляю Вам кошелек на срочные расходы. Пригласите портниху и закажите себе все нужное. Я распоряжусь, пусть горничные приведут в порядок соседнюю комнату, Ваша камеристка будет спать там.

- Хорошо, милорд, - Анна потупилась, не сумев удержать предательский румянец.

Маркиз оставил деньги на столе, поцеловал девушке руку и вышел. Оставшись в одиночестве, Анна не удержалась – прихватила тарелку с пирожками и немного фруктов. При разумной экономии им с Мелиссой хватит этого на целый день. Анна сомневалась, что экономка вспомнит про гостью лорда во время обеда.

Зато теперь девушка точно знала, чем займется в ближайшие часы – ей и ее компаньонке нужна одежда и обувь. Сама Анна убежала из дома в теплом дорожном платье и ботинках, а Мелли привели в сарай в тонком домашнем платье и туфельках.

Унеся тарелку в комнату, Анна спустилась в кухню, заказала отвар, а потом обратила внимание на лакея, с аппетитом доедающего хозяйский бекон.