Выбор для Анны

Пока девушки перебирали скудные пожитки, вернулась горничная, забрать поднос и пригласить леди Анну на завтрак с маркизом Ринкотом.

- Маркизом Ринкотом? Я думала, это особняк герцога Хэвишема, – осторожно уточнила Анна самым равнодушным тоном.

– Дом принадлежит герцогу, – покивала горничная, – маркиз его младший брат и живет здесь на правах родственника.

– Передайте его светлости, что мое дорожное платье промокло, но, если в доме найдется любое другое сухое одеяние, я не замедлю появиться, – ответила девушка, гадая, как себя вести с незнакомцем.

Через десять минут горничная вернулась, неся в руках старинное запашное платье, больше всего похожее на отороченный мехом халат. Такое одеяние лет десять назад носили дома немолодые дамы. Судя по дорогой ткани, когда-то туалет принадлежал матушке маркиза. Анна без возражений вынула из чемодана чистую сорочку, нижнюю юбку, чулки и корсет. Мелисса помогла ей одеться, потом усадила перед зеркалом и уложила волосы в простую гладкую прическу.

Глава 3

Глава 3

Немедля появившаяся горничная проводила леди в утреннюю столовую и, постучав в двери, удалилась. Створку открыл высокий лакей. Мужчина, выкупивший контракт Анны сидел за столом и с аппетитом жевал бекон:

- Доброе утро, леди Анна! – поприветствовал он девушку, оценивающе глядя на ее аккуратную прическу и плотно подпоясанное платье. - Простите, что начал без Вас, у меня была бурная ночь, и я весьма проголодался.

Вероятно, лорд собирался смутить девушку, но Анна спокойно подошла к столу, подождала, пока лакей выдвинет для нее стул, села, и только тогда ответила:

- Вполне понимаю и извиняю Вас, милорд.

Маркиз глянул на нее с интересом, но продолжил поглощать кусочки аппетитно поджаренного мяса, поглядывая в утреннюю газету. Девушке предложили на выбор несколько блюд. Долго не раздумывая, она попросила яичницу, ягодный пирог и пару булочек. Сдобу сразу завернула в платок и распорядилась отнести к себе в комнату.

- Делаете запасы? – лорд был насмешлив.

- Кормлю свою камеристку, - отозвалась девушка, - того что нам прислали на завтрак, возможно, хватило бы ребенку, но не двум взрослым леди.

Маркиз нахмурился, потом задумался и, что-то вспомнив, помрачнел:

- Приношу свои извинения, леди Анна. Миссис Огуд служила еще моей матушке. Она помнит меня сорванцом лет пяти, поэтому очень строго следит за нравственностью этого дома.