Вкус химмельвальдских яблок

Следом за ним семенила Эйлит. При виде хозяина псина радостно завиляла хвостом и, казалось, потеряла всякий интерес к своей жертве.

— Это и есть ваш жених, леди Эйлит? — мужчина придирчиво посмотрел на Натаниэля.

— Да, господин Фольмунд, — не обращая внимания на собаку, девочка подбежала к парню. — Ты как, в порядке? Я так испугалась, когда ты упал.

— В порядке, — он ободряюще улыбнулся малышке, стараясь не пугать еще больше. — Мистер Фольмунд, Натаниэль Райт, к вашим услугам. Прошу простить мне вторжение.

Натаниэль учтиво поклонился, одной рукой обнимая Эйлит за плечо, а второй придерживая порванную штанину.

— Милорд Райт? - присвистнул Фольмунд, почесав затылок. — Ишь ты, какое благородное общество собралось нынче в моем саду…

С лукавой улыбкой он посмотрел на ребят.

— Это моя вина… — тут же в унисон проговорили незваные гости, понуро опустив головы.

— Я… из озорства… — пробасил Натаниэль, судорожно соображая, как объяснить, чтобы Эйлит не попало.

— Он для меня, — перебила его Эйлит. — Это испытание… мальчишки…

Похоже, что ораторские способности у Эйлит также отсутствовали, ну или же еще, в силу возраста, не проявились.

— Пойдемте в дом, милорд, — обратился он к Натаниэлю. — Чайку попьем, да супруга моя штаны ваши починит. Заодно и расскажите, что да как.

***

— Испытание, значица, вот ведь паршивцы! — усмехнулся Фольмунд, со смаком потягивая из изящной фарфоровой чашки ароматный травяной отвар.

Убранство дома зажиточного купца вполне соответствовало его статусу и благосостоянию. Интерьер огромной гостинной был несколько пестрым, но невероятно интересным. Чего тут только не было: замысловатые стулья, спинки которых были украшены резьбой, изображающей сюжеты из старинных легенд, огромный диван с цветастой обивкой, явно привезенный из южных земель, огромный камин, который больше бы подошел для замка, со множеством статуэток на каминной полке, картины различной тематики и даже голова дикого вепря на стене.

Окна гостиной, где Фольмунд с супругой проводили большую часть дня, когда торговец не был в отъезде, выходили на дорогу. С этой стороны дома, в отличие от сада, расположенного чуть поодаль, забор был низкий и выполнял скорее декоративную функцию. Поэтому испуганную Эйлит, бежавшую просить помощи, хозяева заметили сразу.