Вкус химмельвальдских яблок

Осторожно тронув ладонью один из гладких, окрашенных в черный цвет брусьев, Натаниэль задумался. Магии он не почувствовал. Был вариант со скрытыми чарами, но, как правило, их использовали исключительно в военные, и наложить такую защиту способны лишь очень квалифицированные маги. Да будь эти яблоки хоть из золота, такие специалисты не стали бы размениваться на подобные мелочи. А раз магии нет, то можно рискнуть.

До хозяйского дома отсюда довольно далеко. Судя по размеру усадьбы дела у Фольмунда шли в гору. Не обеднеет от пары яблок.

Натаниэль все сделает аккуратно. Он же не оголтелый пацан, а вполне себе взрослый восемнадцатилетний мужчина. Ветвей ломать не станет, лишнего не возьмет.

Натаниэль снял плащ, ремень с ножнами и торжественно передал Эйлит, а сам, в два прыжка, оказался на заборе. Благо его рост такое вполне позволял. Но на этом удача оставила героя.

Во-первых, дотянуться до плодов с забора оказалось невозможно. Во-вторых, ветка дерева, на которую Натаниэль решил перебраться, была хлипкой и треснула под ним, вследствие чего парень, задев еще несколько ветвей, пролетел добрых три метра и навзничь шлепнулся в густую траву на территории сада.

Ну и в завершении всех бед, немного придя в себя и встав на ноги, он услышал за спиной угрожающее рычание.

Теперь понятно, почему детвора обходила сады Фольмунда стороной! Хексенский волкодав! Порода собак, выведенная специально для охоты на нечисть и вполне оправдавшая возложенные на нее надежды. Излюбленные спутники некромантов, здоровенные зверюги выше полутора метров в холке.

Откуда у простого купца такая собака?!

Однако, песик не спешил делиться деталями своей биографии. Он, как и свойственно породе, добросовестно защищал хозяйское имущество. Клацанье зубов в непосредственной близости от дорогих сердцу конечностей заставило Натаниэля живо прийти в себя и самым позорным образом спасаться бегством.

Но, от такой животинки долго не побегаешь. Всплывающие в голове характеристики «противника» наводили на грустные мысли о бренности бытия.

Падение с забора тоже не прошло бесследно — левая рука еле двигалась, даже если это просто растяжение и ушиб, участие в турнире уже стояло под вопросом. Да и обратно, на забор, он теперь вряд ли залезет.

— Малыш! — громкий оклик заставил застал остановиться обоих.

Натаниэль и Малыш удивленно переглянулись, однако убегать и пытаться отхватить кусок побольше прекратили.

— Малыш, ко мне!

Со стороны дома к Натаниэлю приближался коренастый мужчина средних лет.