Спасти царевну

Царевна никак не могла отделаться от мысли, что Киро не возвращается так долго из-за неосторожных слов, что она ему тогда сказала.

Неужели, одна неловкая фраза способна перечеркнуть все, что между ними было?

А возможно, ничего и не было, и ей только почудилось, что бездушная тень Императора Востока испытывает те же чувства, что и она?

***

— А может, вернуть его обратно? — Милада уткнулась лбом в столешницу. Еще никогда в жизни ей не приходилось так долго и так муторно разбирать чужие бумаги. Наместник управлял Островным царствием без малого шесть лет и делал сие весьма неплохо.

Личные же счета Владислава Георгиевича и вовсе были чем-то выдающимся для человека его должности и положения. Никаких соболей, золоченых экипажей и ливрейных слуг. Наместник жил скромно, ежели не сказать аскетично.

— Вы жалеете, что не вышли за него замуж? — слова Киро звучали иронично, но его явно задело ее шутливое предложение. Словно он понимал, что чувство сие абсолютно иррационально, но ничего не мог с собой поделать.

Сие показалось царевне невероятно забавным.

Киро, по-мальчишески страдающий муками ревности, представлял собой умилительное зрелище.

— Он хороший казначей, а не супруг, — вскользь заметила Милада, даже не пытаясь скрыть своего веселья. Ей и в голову не могло прийти, что, чинно поклонившись на прощание, тень исчезнет на несколько дней.

***

— Над чем размышляет царица? — Киро словно соткался прямо из воздуха, из ее мыслей о нем. Милада мысленно похвалила себя за то, что не вздрогнула.

Было крайне забавно наблюдать, как Киро старательно топает по коридорам поместья Ингеборги, чтобы не провоцировать лишний раз бдительную стражу. Охрана графини по сути своей оставалась пиратской шайкой, где сначала всегда стреляют, а потом думают.

Царевне же хотелось, чтобы рядом с ней Киро всегда оставался собой, отставной тенью Императора Востока

— Я хочу, чтобы вы прижали меня к себе так крепко, что перестанет быть понятно, где я, а где Вы, — на одном дыхании произнесла Милада, прежде чем успела услышать саму себя и смутиться.

От комментариев Киро воздержался, но приказ своей царицы выполнил незамедлительно и со всей тщательностью, поспешно опустившись на корточки рядом с Миладой.

Где-то на краю сознания тени, хищно закружился образ младшего царевича, сводя на нет все романтические порывы.

Милада вздохнула и отстранилась. Они стояли на коленях в траве, возле деликатно журчащего фонтана.