Спасти царевну

— А совсем рядом, за стеной, умирает мужчина, который не побоялся ни Бога, ни черта, оставаясь со мной, и даже рискнул жизнью, оберегая меня от возможности снова потерять Вас, — Ингеборга взглянула на портрет. — Мой супруг любил нас обоих. Он был бы счастлив знать, что мы остались добрыми друзьями. Что бы ни случилось, адмирал Кизгайло всегда будет желанным гостем в этом доме.

Инга Федоровна протянула руку. После промедления граф почтительно коснулся губами перчатки, молчаливо скрепляя уговор. Со стены на них одобрительно смотрел портрет адмирала Тизенгаузен.

***

Парк в поместье Инги Федоровны поражал масштабностью задумки, многообразием цвета и формы, и было в нем одно место, что нравилось Миладе особенно. Имперский садик в нижней, самой удаленной от поместья, части парка. У царевны было мало свободного времени, но ежели оно случалось, Милада могла бесконечно бродить вокруг пруда, где по необработанным камням с тихим журчанием бежала вода. Фонтан здесь не был особенно вычурным или монументальным: тонкая, искрящаяся, одинокая струйка воды пробивала себе дорогу сквозь каменные глыбы.

Простота обстановки была близка царевне, уставшей от холодного величия чужих дворцов.

В последнее время они редко виделись с Киро. Он был единственным из троицы — Ингеборга, Скоморох, Золотой дракон — кто остался невредимым после событий в заливе и мог служить устрашением заскучавшему береговому братству. «Александра» одним своим видом удерживала капитанов пиратских судов от излишней инициативы.

Инга Федоровна не рисковала надолго покидать покои Скомороха. Беспамятство, в котором он пребывал, сулило смерть в любое мгновение. Опасение не оказаться подле близкого человека в момент ухода, страшила Ингеборгу даже больше, чем сама потеря.

Милада присела на корточки и обняла колени. С этого ракурса казалось, что искрящаяся струйка воды достигает небес.

Царевна вздохнула. Она должна быть стойкой. Ради них всех, ради себя. Огромный механизм пришел в движение — и она может либо вознестись на гребне волны, либо оказаться раздавленной той мощью, что сумела пробудить.

Милада вздохнула и огляделась вокруг.

Киро знал, где ее найти. Он приходил сюда, ежели не заставал ее в малой восточной гостиной, уже давно превратившейся в кабинет наследницы престола. Там она принимала визитеров, строила планы, разбирала документы, доставшиеся ей от наместника.

Последний раз Милада видела свою тень несколько дней назад.