Сказания о Братимире

Тут зорким оком замечает, как необычно тени у них в огненном блеске отражаются, и не знает, что и сказать.

То не люди ступали вовсе, а представители племени змеиного. С торчащими хвостами, змеиными глазами и длинными языками из пастей, шипящие на своём гадовском наречии.

Первой старшая гадина пасть открыла и зашипела.

— Где-с мальчонка-с-с-с?!

А младшая кланяться в ноги и взволнованно ей отвечать:

— Тут-с, тут-с, матушка-с! Отец-с храбро-с боролся-с ним-с и пал-с от подлого-с удара-с!

Привирать не забывает, хвалебные песни своему почившему родичу возносит и в чреве его своём носит.

Обернулся тогда мальчишка и думает, как ему дальше быть.

Тут слышит мужской голос, шёпотом тот бормочет.

— Э-э-эх, поймают они тебя, мальчонка, и суп наварят в котелке под земным кострищем. Вот бы ты вынул меня, начистил бы и головы мной отсекал. Я бы тогда добрую службу тебе сделал.

Ищет волшебный голос, щурится в темноте и замечает посреди камней, мхом поросших, меч, вонзённый по рукоять в каменистую платформу, человеческими руками сделанную.

Тихонько озирается и ползёт кошачьей прытью, в мгновение ока рядом оказывается.

Шёпотом к нему обращается, ласковым словом радуя:

— Славный меч булатный, не обижу тебя и кузнецу отнесу рукастому. В лучах зарева нового ярче всех сиять будешь.

Возрадовался булатный меч и позволил себя мальцу из земли вытащить.

Много веков назад его сюда один удалой богатырь на склоне лет одним ударом вбил. Ещё до того, как змеиное племя тут поселилось и воцарилось.

Хотел его Змей Горыныч, владыка этих гор, из земли добыть, но опозорился только.

— Слушай, булатный меч, а почему змея Горынычем кличут? Ведь мне дедушка рассказывал, что дальше к варяжскому морю эта нечисть поганая обитает.

Замолчал булатный меч, подивился и ответил ему:

— Так ведь, господин мой. За свою гордыню вначале предводитель их рода такое имя получил. Выгнали его с родных земель и начал тогда он в горах высоких селиться. Да указ наказали: мост ведущий по сторону от земель цветущих охранять от живых.

Чешет молодой герой за ухом и дивится.

***

Тут остановил рассказ свой мальчонка, поглядел чистыми очами небесными, а кузнец рукастый задремал.

Тут накрылось сердце мальчика печалью и ладошкой тронул он пустующее местечко на поясе.

О жизни думая и её путях заковыристых. Хлебушек свежий кушает и свежей водицей запивает.

Себе под нос проговаривает конец истории.