На плечах добра и зла

Зоя повернулась ко мне.

– Наведи-ка отсушку. Живенько, живенько.

Я схватила кувшин и побежала мешать зелье, пока Зоя слушала бессвязные восклицания нашего визитера. К моим услугам в избушке были любые ингредиенты, и через несколько минут зелье было готово. Я нацедила одну дозу в стакан.

– Выпей-ка, – сказала Зоя, не сводя с Пана глаз.

– Не буду, – высокомерно сказал наш хедхантер. – Мне не надо! Я и так пьян от любви!

– За ее здоровье, – Зоя успокаивающе похлопала его по руке. – Как там ее – Ишкуина?

– За нее! – Пан вскочил, опрокинул в себя стакан и закашлялся.

– Крепко потчуете, крепко, – он поднял голову и недоуменно уставился на нас. – Эт-то что такое было?

– Приворот на тебя сделали. Не слишком сильный, повезло тебе.

Пан нахмурился.

– Помню, девушка в черной коже. Еще губы такие… как мелодия, – взгляд его затуманился.

– Аи, еще стаканчик, быстро, – прошептала Зоя, я послушно плеснула еще.

Пан машинально хлебнул, и глаза его прояснились.

– Тьфу, пакость какая… И кто ж такое учинил?

Зоя вздохнула.

– Сама она, что ли, придумала? – медленно проговорил Пан.

– Да Иштар это, – Зоя с досадой стукнула кулаком по столу. – Не видишь, что ли? Ее почерк. Она же знает, на что тебя ловить. Ты, небось, все выболтал?

Пан выпрямился с видом оскорбленного достоинства, немного подумал и сообщил:

– Не помню.

Тут в кармане у Пана зазвонил мобильник. Он глянул на экран, поморщился и ответил. Не прошло и нескольких секунд, как он помидорно покраснел, открыл рот, снова закрыл, невидящим взглядом оглядел избу и положил мобильник на стол.

– Что еще стряслось? – проворчала Зоя.

– Наша Мокошь вызвала Иштар на битву.

Зоя вскочила.

– А я говорила, бабы тебя до добра не доведут! От них одни беды! Я предупреждала!

Пан вздохнул.

Глава 8. Замена

Широко известна история дочери богини плодородия, украденной владыкой подземного царства, – драматическая, но, к счастью для людей, не трагическая. Мать оставила свои обязанности, поставив под угрозу все сельское хозяйство, и жила у входа в Тартар, пока ее зять не согласился на компромисс.

Нейл Тейман. «Сравнительная теология», 1964.

***

Церера поставила духи обратно на полку, надела туфли и собралась уже выходить, когда в сумочке звякнул телефон. Она достала трубку, скучающе пробежала сообщение и так резко поднесла смартфон к лицу, что едва не ткнулась носом в экран.

– Опя-я-ять, – протянула она, секунду подумала и набрала номер.