Заложник ведьмы

— Не может это быть правдой, — упирался один из трясущихся. — Еретики всегда врут.

Рык не стихал. Волки постепенно подходили к охотникам все ближе. Те лишь сильнее тряслись, понимая безнадежность своего положения. И все же они продолжали упираться и обвинять Фелана во лжи.

— Берите уже Бренну и убирайтесь из леса, — не выдержал он. — И старика Гейрта не троньте. Незачем его теперь убивать, раз Вильгельм сам преставился.

Охотники замолчали и внимательно смотрели на него. В конце концов гундосый согласился.

— А со второй ведьмой как? — спросил молодой.

— По закону ее тоже надобно забрать.

— Нет тут больше ведьм, — соврал Фелан. Он почувствовал, как от этой лжи напряглось все тело. Даже голос вышел слишком низким, чем-то похожим на Вильгельма.

Охотники разом вздрогнули и закивали, как болванчики. Того и гляди, головы поотрываются. Молодой охотник подошел еще ближе, закинул связанную Бренну себе на плечо и отошел обратно к своим товарищам.

— Добро, — выдохнул Фелан и расслабился. — А теперь вон.

Волки вас выведут из тумана. А коли захотите какую пакость устроить… — Он замолк на пару мгновений, обводя охотников взглядом. Они сразу подскочили и наперебой начали обещать, что сразу пойдут прочь от деревни. Фелан подытожил. — Топайте.

Половина стаи осталась рядом с ним, а остальные разбрелись меж деревьев. Пара волков повела охотников к деревне. Вскоре они растворились в молочном мареве. Усталость навалилась с новой силой. Ее тяжестью гнуло к земле. Хотелось лечь на том же месте и заснуть глубоким сном.

Но где-то там, в лесной чаще была Ула. И сильнее, чем к земле, его тянуло к ней. К жене.

И он пошел. Лес вновь вел его правильной тропой. Фелан чувствовал, что она впереди. Чувствовал так же четко, как и корни деревьев под ногами. Он шел, полагаясь на лес, потому как полагаться на себя уже не мог. Изможденный, он брел все дальше.

Из тумана выплыл домик Улы. Тот, к которому приросло старое дерево, заботливо раскинув свои ветви над крышей. Тот, откуда пахло травами и грибами.

Тот, где сейчас никого не было. Но идти куда-то еще уже не было сил. Фелан завалился на лавку и закрыл глаза.

И когда он открыл их вновь, перед ним была Ула. Рядом.

Эпилог

Остаток лета и всю очень Фелан был счастлив. Он жил с Улой, как полагается жить мужу и жене. Она учила его заботиться о волчонке, выкармливать его, отмывать вместо матери. Он исправно исполнял свой долг, нянчился с ним не меньше, чем с ребенком, бегал вместе с ним, когда тот подрос.