Заложник ведьмы

Усталость давила на плечи пуще связанной Бренны. Силы были на исходе, и все же надо было доделать дело. Поскорее бы дойти до охотников да выпроводить их восвояси! Потом и отдохнуть можно будет. Только бы дойти.

Молочный туман не уходил из леса. Деревья появлялись из белесой дымки впереди и скрывались в ней же позади. Любой бы безнадежно заблудился в таком тумане. Никаких ориентиров, никакого направления. Даже неба не видать. Закат там или восход, не определишь при всем желании. Коли заплутал, так прощайся с жизнью.

Но Фелан не боялся.

Лес сам вел его. Потому он не удивился, когда все-таки дошел до полянки, со всех сторон окруженной волками. Там сбились в кучу уже безоружные охотники, все четверо. Двое из них молились Господу и просили защиты, другие же и вовсе забросили всякую надежду на спасение.

Улы рядом уже не было. Она растворилась в тумане, и Фелан даже не мог вспомнить, когда же именно это произошло. Пускай, так даже лучше.

Фелан прошел мимо напряженных волков, охраняющих поляну.

— Кто идет? — спросил охотник, по голосу самый молодой из оставшейся четверки.

— Я иду, — отозвался Фелан.

Остальные тоже встрепенулись. Двое прекратили молиться, самый грузный тяжело встал, опираясь на собственные колени.

— Еретик что ль? — прогундосил он.

— Он самый, — отозвался Фелан и подошел к ним еще ближе.

Охотники всполошились и попытались схватиться за мечи, но тех уже не было в ножнах. Видать обронили где-то в лесу, пока бегали от волков.

— Держите вашу ведьму. — Фелан скинул Бренну к ногам одного из охотников. Тот с испугу попятился и наткнулся спиной на другого. — Забирайте ее и проваливайте вон из леса и из деревни.

— С чего это нам тебя слушаться? — возмутился гундосый.

— С того, что я убил Вильгельма. И вас могу убить, коли не послушаетесь.

Волки словно понимали каждое слово. И как только Фелан договорил, они зарычали и сузили круг, показывая охотникам оскаленные морды. Охотники прижались вплотную друг к другу, и только не дрожали, как напуганные зайцы.

— Думаешь, мы тебе поверим? — спросил самый молодой. Он поднабрался смелости и подошел на шаг ближе к Фелану. — Вильгельм самый сильный и опытный из нас.

— Был таковым, да, — не стал спорить Фелан. — И все же он мертв.