Каменное сердце

— Благодарю вас, вы очень любезны, но, боюсь, если проведу здесь еще хотя бы день, мои неприятели из совета старейшин выдвинут мне вотум недоверия.

Рендан рассмеялась своей шутке. Хенджи тоже выдавил из себя улыбку.

— Но вы точно в порядке? Быть может, останетесь еще ненадолго, чтобы я мог…

— Хенджи, — Рендан осторожно коснулась его руки, сжала его пальцы, — я очень вам признательна за все. Будьте уверены, я поддержу все ваши стремления. Если он не пойдут вразрез с моими собственными, разумеется.

Она лукаво улыбнулась.

Хенджи пристально посмотрел на нее. Сжал ее руку своими обеими и деликатно коснулся губами кончиков пальцев. Он столько всего хотел бы сказать ей, но не мог, да и не должен был, да и наверняка она уже всеми мыслями была дома и вовсю думала над тем, какими бы новыми приносящими прибыль путями возвеличить свой Дом.

— Я искренне рад, что вы в порядке, и что смог помочь вам, — сказал он, прежде чем отпустить ее руку и покинуть комнату, чтобы она могла спокойно одеться.

Что ж, его поджидало много дел, связанных с подготовкой к Великому Совету и Охоте, к становлению теургом, к свадьбе… о несбыточных мечтах лучше было и вовсе не думать, не травить себе душу.

Глава 9

Домой Рендан ехала со странным чувством — будто прошел месяц, а не неделя. За пазухой жгло приглашение на свадьбу от Хенджи Даарона — самое первое, официальное, пахнущее свежими чернилами. Знакомые до боли буквы, написанные красивым почерком Хенджи, уверяли, что молодая пара получит удовольствие и будет польщена оказанной честью.

Сохранить лицо помогло лишь зелье успокоения, которое она выпила — без него она не справилась бы, не смогла бы смотреть Хенджи в глаза как раньше.

Это все зашло слишком далеко. С каких пор она стала такой тряпкой?

Еще издали Рендан увидела процессию служителей, вышедших во внешний двор, встречать Главу.

Среди встречавших находилась и Лири. Увидев ее, Рендан лишь усилием воли усмирила гнев. Цветущая радостная Лири не выглядела утомленной или испуганной, или хоть как-то осознающей свои грехи и раскаивающейся в них.

— Сестра! — она едва не бросилась обниматься.

— Госпоже нездоровится, — тактично влез верный Эйден. — Дорога была утомительной.

Наконец-то на лице Лири мелькнула встревоженность, что не без злорадства отметила Рендан.