Каменное сердце

— Я сохраню это в своем сердце и буду временами вас шантажировать, — пошутил Хенджи и запоздало убрал руки. Рендан усмехнулась, шутливо двинула ему в плечо.

— Тогда мне придется достать из уголков моей памяти вашу тайную страсть к бисквитным пирожным.

Хенджи рассмеялся. Они снова распрощались, и в этот раз Рендан не стала его останавливать, хотя Хенджи со смутной тревогой чувствовал, что она о чем-то важном умолчала. Впрочем, вероятно, это было связано с ее братом, и Хенджи тактично не лез, куда не следовало.

***

После ночи ритуала божественного очищения проклятие ни разу не забеспокоило Рендан, и Хенджи, разумеется, этому был искренне рад, вот только подлая мысль-сожаление о скором расставании то и дело давала о себе знать, и не искоренить ее было ничем — ни длительными медитациями, ни изнурительными бумажными работами.

Остаток назначенного срока пролетел в мгновение ока, и одним утром после завтрака Хенджи пригласил Рендан на осмотр и, вооружившись скрытым глазом, тщательно обо всем расспросил.

Рендан отвечала с затаенной в уголках губ улыбкой, будто знала о чем-то, чего не знал он, и это немного раздражало, но Хенджи не подавал виду. В конце концов, он был весьма опытен в искусстве прятать мысли и чувства.

— Что ж, судя по всему, божественный ритуал сработал, — подвел итоги Хенджи, делая последнюю пометку в своем дневнике, который специально отвел, чтобы тщательно изучить загадочное проклятие своей пациентки. Опустил веки, снимая с себя скрытый глаз, поморгал несколько раз, игнорируя странный взгляд Рендан, укутавшейся в халат.

Ничего удивительного — все странно смотрели на него, когда он пользовался своими новообретенными навыками, должно быть, это было для них очень непривычно.

— Благодарю вас, Хенджи, — отозвалась Рендан. — Не знаю, что делала бы без вашей помощи.

Хенджи отмахнулся, дескать, пустяки. Гораздо больше его волновала природа этого странного проклятия, и он непременно занялся бы этим, будь у него хоть немного больше свободного времени.

— Что ж, не смею более злоупотреблять вашим гостеприимством, — Рендан чинно поклонилась, — сегодня после полудня я возвращаюсь домой.

Сердце Хенджи споткнулось.

— Вы можете оставаться здесь столько, сколько захотите, — произнес он дежурную фразу, и мог лишь гордиться тем, что не выдал голосом, насколько сильно был застигнут врасплох, хотя и знал, конечно же, что не останется Глава другого Дома жить здесь навсегда.