Легенда Жемчужного озера

—Поздравляю, Лэйк, — шепнул Алек. — Ты удостоилась чести первой получить один из трех штрафов. Соберешь полную коллекцию – вылетишь из команды. Как отреагирует твое честолюбие, когда ты вернешься в Академию, с позором провалившая свою первую практику?

Капитан пошел вперед, присоединившись к Мине с Тео. Я осталась стоять у ворот, мечтая лишь о том, чтобы Святой Катал ниспослал молнию и сжег меня быстрее, чем это сделает чувство стыда. Проклятые эмоции, чертова ненависть и злоба… Как же я хочу перестать чувствовать.

***

Мажордом, чопорный и бездушный, провел нас в гостиную, а затем, известив о скором приходе господ, удалился. Графиня должна была спуститься с минуты на минуту, в то время как граф в одиночку совершает утренний моцион. Ожидание хозяев дома тянулось долго и мучительно, словно липкая густая патока, сползающая черной жижей по белым стенам особняка. Команда молчала, и я говорить не собиралась; отступила злость и обида, зато проснулась жажда справедливости – я получила штраф за то, что ответила на выпад в свою сторону.

Позолоченные напольные часы отбили восемь утра и продолжили размеренный стук тяжелого маятника, нарушая тягостное молчание, царившее в комнате. Я искоса взглянула на Мину, которая, отдалившись от Тео, с интересом рассматривала побрякушки, украшавшие резной камин. Наверное, и в правду я слегка перегнула палку, когда в попытке задеть Тео обидела Расмину… Поразмышляю об этом позже.

Доминаса Монтей, прекрасная белокурая женщина, хрупкая и тонкая, как каталийская березка, почти беззвучно появилась в гостиной, принеся с собой легкое дуновение ветра. Ее почти юное лицо хранило печать усталости и беспокойства, наложенную бессонными ночами, а над бровью виднелась пурпурная шишка, как от удара о тупой предмет. Алек представил своих адептов, как старший по званию и знакомый графини.

—Добро пожаловать в Монтей, — бесцветный тон и почти выцветшая радость глаз заставили команду заволноваться. – Благодарю вас за ожидание, мне слегка не здоровилось. Присаживайтесь, что же вы стоите… Позвольте угостить вас напитком, привезенным Тэлутой из Линди.

Графиня позвонила в маленький колокольчик, и в комнату моментально вошла служанка, будто все это время она стояла под дверью и подглядывала в замочную скважину.