Легенда Жемчужного озера

Девушка поставила поднос на столик из красного дерева и аккуратно раздала каждому по чашечке, наполненной горько пахнущей жидкостью, по цвету напоминавшей каштановый мед, но по консистенции – обыкновенную воду.

—Моя служанка Тэлута — линдианка. Со своей родины она привезла специальные кусты, из листьев которых готовит изумительный отвар. Сам по себе напиток крепкий и, на первый взгляд, противный, но я разбавляю его молоком, — пояснила графиня, видя всеобщее замешательство.

—Спасибо, доминаса Монтей, — капитан сделал глоток и удивленно вскинул брови: — Вкусный чай.

Хозяйка грустно улыбнулась:

—Так вы уже знаете его... Зовите меня Леора, капитан. К чему нам излишний официоз, не так ли? Вы ведь приехали из-за пропажи графа?

—Пропажи!? –почти одновременно воскликнула вся команда.

Леора нахмурилась.

—Я думала, вы знаете, Алек…

—Что произошло? – спросил капитан, поддавшись вперед к графине.

Она поежилась и обхватила себя руками, словно пыталась согреться остатками внутреннего тепла.

—Бэнри, он... Три дня назад как сквозь землю провалился. Пришел домой после открытия Святой Недели, взвинченный, без умолку тараторил о каком-то проклятии и жемчужном волке... Я приказала набрать горячую ванну с маслами, дабы хоть как-то успокоить расшатанные нервы мужа, но Бэнри словно с цепи сорвался. Кричал, как сумасшедший, начал крушить все, что попадалось ему под руку, а когда я попыталась его вразумить, он... – Леора крепко зажмурилась и отвернулась от нас – дрогнувший, треснувший голос договорил за нее, ровно, как и синяк над бровью.

Я в ужасе перевела взгляд на капитана. Алек сжал челюсть, заиграв желваками.

—Он... Ударил вас?

Леора замотала головой.

—Нет, что вы, нет! Он лишь оттолкнул меня, а я неудачно упала. Но... Алек, я никогда не видела мужа настолько невменяемым! Да, Бэнри когда-то страдал и бредил, однако болезнь давно в прошлом.

—Вы уверены? – мой голос прозвучал резче, чем я бы этого хотела. Леора впервые обратила на меня внимание, словно забыла, что разговаривает с командой, а не с одним капитаном.

—Вообще-то нет, — сдалась графиня. -- Порой ему снились кошмары, он ходил во сне и рассказывал взахлеб сущие нелепицы... Бесспорно, подобное поведение выходит за рамки привычного быта, но оно вполне безобидно. Бэнри никогда не поднимал на меня руку, никогда не повышал голос. Странности начались на прошлой неделе.