Русалка для слуги Кощея

Даждьроса переживала, что немертвые, которые, будучи незрячими в людском мире, пользовались преимущественно нюхом, распознают подвох. Но сокровище таинственной Гипербореи, как выяснилось, обладало силой во всех мирах. Даждьросе и ее спутникам, надежно укрытым сокровенным чародейством, приходилось только под ноги смотреть. Впрочем, и здесь проблема решилась словно бы сама. Велибор достал из-за пазухи и бросил на землю кусок сероватого полотна, который превратился в удобную дорогу, ведущую к крепости самым коротким путем.

— Позаимствовал на Ледяных островах у личей, — пояснил ящер. — чтобы по стылой грязи не валандаться.

На прощание он обнял жену и с мольбой глянул на брата.

— Береги ее!

— Как зеницу ока, — без тени улыбки отозвался Горыныч.

— Ты, главное, сам тут не плошай, — крепко пожимая боевому товарищу руку, напутствовал его Коркуд.

Мудрый дэв все еще сомневался, что они поступают верно, оставляя ящера, магия которого против нави работала лишь опосредованно, прикрывать их вылазку с горсткой уцелевших Стражей, из которых чародейством владели немногие потомки дэвов, и то довольно таки-слабо.

Даждьроса разделяла сомнения. Но Велибор ничего слышать не хотел.

— Справимся! — упрямо проговорил он, отбивая очередную атаку.

— Я останусь с ними, — о чем-то переговорив с Финистом, приняла неожиданное решение Жар-птица. — Я отправилась в путь, чтобы глянуть в глаза Кощея, а он скоро пожалует сюда. — Торопитесь! — подстегнула она замешавшихся Финиста и Ярослава. — И постарайтесь вывести всех и уничтожить иглу!

Глава 69.

Пляска Вещих птиц

Жар-птица знала, о чем говорила. Похоже, она чувствовала приближение Кощея, как Велибор чувствовал навь. Сокрытые шапкой-невидимкой участники вылазки не успели преодолеть и половины пути до крепости, когда на пустошь налетел знакомый черный вихрь, закруживший отбросы и обломки и разметавший кости и немертвых, словно сухую листву.

Стражи Пустыни устояли благодаря щитам, которыми их накрыли Велибор и Жар-птица.

Горыныч едва удерживал хранившую всех находившихся ней шапку-невидимку. Даждьроса и Коркуд пользоваться магией опасалась из страха, что Кощей их обнаружит. К счастью, чародейство Гипербореи его взор преодолеть тоже не смог, а премудрая дорожка, разворачиваясь перед ногами идущих и словно ускоряя их шаг, тотчас исчезала за спиной.

Велибор не прятался. Распрямившись в полный рост с мечом наготове, он ждал приближения бывшего господина и кровного врага.