Русалка для слуги Кощея

Сумеет ли забыть дни, проведенные в неволе, маленькая Желана? Не затронет ли ее дыхание скверны? Что если Кощей черным колдовством извратит ее дар, осуществив свой злодейский замысел? Скорей бы уже добраться до крепости и войти внутрь. Но до этого следовало как-то преодолеть пустошь.

Едва Велибор и шедшие за ним в боевом порядке товарищи ступили на камни, душегубы и лиходеи оставили свои свары, а чудища перестали гоняться за немертвыми. Все они учуяли живую кровь, сдобренную исцеляющей магией, которой обладали потомки бессмертных.

— Ну, началось! — спокойно усмехнулся Коркуд, выстраивая щит и отражая атаки спешивших к нему и ящерам чудовищ, пока Стражи отбивались от немертвых.

— И что ж им так неймется? — недоумевал Ярослав, снося мечом-кладенцом за раз по две-три головы и при этом стараясь не сбавлять темпа и не упасть с камней.

— Их удел — вечный голод, который они не могут удовлетворить, — отозвался Финист, попеременно обрушивая на головы противников то молот, то добрый клинок.

— Ну так мы им поможем! — воодушевился Горыныч, обливая ближайших к нему чудовищ огнем, пускай не таким разрушительным как в истинном обличии, но все равно обращающим немертвых в прах.

Велибор, впрочем, его предостерег и велел вести себя тише.

— А что таиться-то? Кощей все равно знает, что мы здесь, — не понял огненный змей.

— Но приветственные костры для него зажигать необязательно, — одернул его старший брат, чья рука с мечом напоминала усаженное лезвиями колесо боевой колесницы, вроде тех, что использовали в Полуденном краю.

— Хотя бы до тех пор, пока не поймем, где игла и когда лучше проникнуть в крепость, — методично прореживая ряды немертвых, согласился Коркуд.

— В этом секрета особого нет, — отозвалась Жар-птица, которая с самого начала пути не сводила глаз с маячившей где-то вдали крепости. — Как я и предполагала, Кощей держит свое сокровище поближе к себе. Если зеркало Даждьросы ничего не напутало, когда показывало здешнее обиталище моего бывшего супруга, то она спрятана среди золотых деревьев зачарованного сада.

— И там же где-то недалеко томится моя Ненаглядная Красота! — воскликнул, приободрившись, Ярослав.

— Мы скоро до нее доберемся, — улыбнулся ему Финист, прикрывая княжича от высунувшегося из-за спины какой-то безносого наемника плюющегося ядом жвала.

В самом деле отряду пришла пора разделиться. Для осуществления их замысла Горыныч достал шапку-невидимку.