Русалка для слуги Кощея

Впрочем, в годы жизни в Змей-городе, даже во время охоты, по словам сородичей, детенышей ящер никогда не убивал.

«Только бы успеть убраться с острова до того, как вернется их мать», – озабоченно протянул Коркуд.

Когда они подняли на вершину пару мешков вяленой рыбы, которая в измельченном и отваренном виде пришлась малышам вполне по вкусу, солнце закрыли гигантские крылья. Птица Рух возвращалась с добычей. В когтях она несла слона.

Заметив корабль, завидев у гнезда Горыныча и остальных, она сбросила добычу на скалы, готовая к бою.

Потом, однако, разглядела Даждьросу с Жар-птицей, которые, стоя на краю гнезда, бесстрашно забрасывали приготовленную пищу в напоминающие жерла вулкана гигантские клювы, и дружелюбно сложила крылья, спустившиеся по склонам почти до самой земли. Стального цвета, похожее на орлиное оперенье выглядело тверже, чем камни, хотя крылья легко держали великаншу, которую из-за ее гигантских размеров не мог принять Ирий.

«Вы отдали моим детям последнее, что имели?» – удивилась она.

«Мы пристали сюда, чтобы пополнить запасы, но увидели, что малыши голодны и решили, что им еда сейчас нужнее», – безыскусно поведала Даждьроса.

«Знаю, что привело вас в эти воды и за вашу доброту помогу вам, – проникновенно глянула на русалку птица Рух. – Для начала возьмите половину слонового мяса и накормите ваших людей. Своей преданностью они это заслужили. Да и схватка им предстоит нешуточная. Надо пополнить силы. Но это не все. Возьмите скорлупу моего яйца, и она перенесет вас к крепости Хозяина Нави».

«Но нам надо сначала на остров Буян, чтобы забрать наковальню, – осторожно возразил Велибор».

«А туда дорогу сможет показать моя сестра».

Птица Рух издала гортанный крик, от которого хоть и не попадали звезды с небес, но на море поднялась небольшая буря. Когда же волны расступились, на поверхность в сиянии серебристой с жемчужными пятнами чешуи вынырнула огромная златоперая Щука.

Глава 64. Щука

– Велик и дивен мир! – воздел в удивлении руки Коркуд.

– В своих странствиях я много слышал о гигантских созданиях, первенцах Земли и Неба. – Теперь мне довелось лицезреть их воочию.

Размеры Щуки в самом деле впечатляли. Смертные, которые ее когда-либо встречали, складывали песни и легенды об огромной рыбине, чей хребет измеряется не пядями и саженями, но поприщами или днями пути. Ее появление сулило богатство и удачу, поскольку там, где проплывала Щука, потом находили россыпи речного жемчуга и серебра.