Русалка для слуги Кощея

– К тому же в Океане времени есть еще и другие острова, – кивнул Коркуд.

– И неплохо было бы их отыскать, – вздохнул Горыныч, поднимаясь в небо.

И вот когда Даждьроса в очередной размышляла о том, что случится, если они так и не достигнут какой-нибудь суши, когда запасы зерна, фиников, корнеплодов и солонины иссякнут, огненный змей вернулся с радостным известием.

– Земля! – закричал он так громко, что едва не снес мачту. – Впереди виден какой-то остров.

Велибор, поймав ветер, велел развернуть паруса, матросы налегли на весла, и вскоре их взору открылся скалистый берег.

– Это Буян? – наперебой спрашивали гребцы?

– А где же тогда Мировое древо?

– И камень, как его там, Алатырь?

Велибор покачал головой. Даждьроса тоже припоминала батюшкины рассказы о том, что неподалеку от заветного острова расположено несколько скал, давших пристанище Врану Вороновичу и другим вещим птицам из числа тех, кому не по нраву Ирий. Похоже, они набрели на одну из них.

– Здесь, пожалуй, и поживиться нечем, – озабоченно оглядывая голые камни, протянул Коркуд.

– Хотя бы запасы пресной воды на всякий случай пополним, – пожал плечами Велибор, указывая на сбегавший со скал источник.

– В последнее время мы почти не встречали облаков, – озабоченно проговорила Даждьроса.

– Погодите-погодите! – подался вперед Горыныч. – Я, кажется, видел здесь какую-то дичь.

Когда Велибор, Коркуд и Даждьроса с Жар-птицей, поднялись в небо вместе с ним, они увидели на вершине гигантское гнездо, в котором копошились двое недавно вылупившихся птенцов циклопических размеров.

«Ну что я вам говорил! – торжествовал Горыныч. – Посмотрите, какие огромные! Мяса хватит на всех».

«Надо только поторопиться, пока не вернулись их родители», – поддержал огненного змея Коркуд.

«Стойте! – бросилась наперерез им Жар-птица. – Это детеныши птицы Рух. Если причиним им вред, быть беде. Мы не только наковальню не найдем, но и корабль потеряем!»

«И что же прикажешь с ними делать?»

«Думаю, их стоит покормить», – слыша жалобный писк птенцов и вспоминая Желану, приняла решение Даждьроса.

«Да ты с ума сошла, невестушка! – возмутился обиженный в лучших чувствах Горыныч – Нам самим есть нечего, а ты предлагаешь отдать остатки припасов этим дармоедам».

«Женщины дело говорят, – поддержал Даждьросу с Жар-птицей Велибор. – Воду мы здесь все равно наберем, а рыбу еще наловим. Не будет нам пути, если убьем беззащитных!»

И снова Даждьроса невольно поразилась произошедшей с ним перемене.