Русалка для слуги Кощея

– Те, кто служит моему прежнему господину, никогда и ничего не делают просто так. Появление Гюрзы – это предупреждение.

Он прошелся вдоль обрамлявшей сад галереи, украшенной резными колоннами и выразительно глянул на огненного змея и пришедшего вместе с ним Коркуда. А потом попросил Даждьросу забрать у нянек Желану и удались из сада слуг. Похоже, разговор, который он затеял, не предназначался для посторонних ушей.

– Слишком беспечно мы жили последние месяцы, наивно полагая, что на этом краю пустыни нас не найдут, – начал ящер, и грудь Даждьросы стеснил холодок недоброго предчувствия.

Что задумал милый, какие мысли, бродившие в буйной головушке, гнали с его подушки сон, отрывая от жены и дочери, заставляя задерживаться допоздна в мастерской или проводить день-деньской в разъездах. И только ли поисками Гюрзы все это время занимался ящер?

– Но мы же не сидели сложа руки, – слегка обиделся Горыныч.

– Не говоря уже о том, скольких приспешников Аримана вы за это время выловили, главное, вы вернули жизнь в пустынный край, – поддержал его Коркуд.

– И все же нам стоило подумать о том, как обезопасить себя от Хозяина Нави. – покачал головой Велибор.

Он выразительно посмотрел на Даждьросу, перевел взгляд на забавлявшуюся с дедовой погремушкой Желану, а потом повернулся к боевым товарищам и веско изрек:

– Мне надоело бегать и играть с порождениями Нави в прятки, – объяснил он пустынному дэву, и тот кивнул, понимая, насколько изнурительна жизнь в постоянном страхе.

Велибор меж тем приблизился к Горынычу, заглядывая тому в глаза:

– Разве ты, брат, не хочешь за Дождираду отомстить?

В саду повисла тишина, нарушаемая только журчанием фонтана и щебетом птиц в древесных ветвях.

– Поквитаться с проклятым выползнем за сестру – моя давняя мечта, – поднявшись с мягких подушек и подобравшись, признался Горыныч. – Но как ты намерен с ним воевать?

– И где соберешь рать, способную взять штурмом Ледяные острова и одолеть черных колдунов, управляющих порождениями Нави? – уточнил Коркуд – Я, конечно, мог бы позвать всех Стражей пустыни, но это означает отдать на откуп Ариману родной край.

Велибор покачал головой. Такой жертвы он не считал себя вправе требовать.

– Хочу попытаться достать Кощея его же оружием, – решительно проговорил он, приглашая товарищей в кузню. – Не все же ему бить исподтишка.

– Что ты имеешь в виду? – не понял Горыныч.