Есть ли жизнь после отбора?

– Часто? Учитывая твой возраст и уровень – это уже должно пройти. – Кристоф обеспокоенно нахмурился.

А я поняла, что сейчас уже мне придется причинить ему боль. А мне этого совершенно не хочется…

– Я поняла и приняла твои доводы, – осторожно заговорила я. – И не сержусь. Ты выбрал лучший вариант из возможных.

– Подозреваю, что мне не понравятся твои последующие слова, – хмуро проронил Митар. – Ты потеряла силу и не сказала мне об этом?

Я смотрела только на Кристофа, на чьем лице медленно проступало понимание:

– Мина…

– Ты ударил мастерски, – я пожала плечами, – мне было больно, и, очевидно, я могла бы утратить контроль над силой.

Но, как мы помним, всем живым существам присущ инстинкт самосохранения. Так что обошлось малой кровью: я потеряла связь со своей магией. Она затаилась внутри меня и…

– Ты уверена, что этот инстинкт присущ всем живым существам? – мрачно спросил Кристоф.

– Я живу со своей силой с рождения, – жестко отрезала я. – У меня все украшения с изрядным запасом сил. Я ни в коем случае не рисковала, отправляясь на рядовую, в общем-то, вылазку.

А вот не отправляясь, я рисковала куда большим. Доверием своих людей. У меня есть компаньон, который великолепен в бою. Который в любую секунду может перенести меня в свой мир, и из своего мира он мог бы перенести меня в любую точку нашего мира.

– Объявить о потере магии подобно смерти, – согласно кивнул Митар. – Хотя я тоже недоволен тем, что ты мне не сказала. Я бы отправил с тобой Грозу Леса.

– Это тоже выглядело бы подозрительно, – вздохнула я.

– Нет, если бы у него было отдельное задание – забрать собранные травы или еще что-то, – Митар отмахнулся, – всегда можно что-то придумать.

Кристоф откинулся на спинку стула и устало вздохнул:

– Надеюсь, я понравлюсь тебе седым заикой.

– Главное – не ссаться в постель, – хохотнул Митар, – остальное ерунда.

Фыркнув, я покрутила в руках опустевшую кофейную чашку и вернула беседу в конструктивное русло:

– Я хочу, чтобы Кристоф остался. Митар?

Старый маг тут же стал в разы серьезней – пропали лучики-морщинки у глаз, построжел взгляд, а кулаки сжались будто сами собой.

– Сначала о главном, – Митар мрачно вздохнул, – у сборщиков координатор в столице. Нет больше свободных, есть одна огромная артель, которая ходит под Хозяином. Не так давно в свите Хозяина появился некто с милым прозвищем Открывашка.

– Не ошибусь, если предположу, что в руках Открывашки осел проклятый клинок, – скривилась я.

– Парня берегут как зеницу ока, – продолжил Митар.