Северный ветер

Северный ветер

Diemaru

Глава 1. Север и Сияние

Неистовый грохот ветра смешивался с надрывным воем женщины.

— Тужься, тужься, еще немного осталось, — говорила над ее ухом повитуха, краем глаза поглядывая на вход в чум, — пурга сегодня черная, не выйти.

Девушка тяжело дышала, по бледному лбу стекал пот. Краткие ослабления боли приносили мимолетное облегчение, но вскоре она возобновлялась с новой силой. Сложно сказать, сколько времени прошло. Зимой на севере ночь сменяется сумраком, а сумрак снова перетекает в ночь, ни единый солнечный луч не достигает самого северного края Земли.

Среди безмолвного льда, словно крошечные птичьи сердца в лютую стужу, в жилищах трепетали беспокойные огни, согревавшие кочевников. И вот чум наконец наполнился звонким детским плачем.

— Живой, живой! Это девочка!

Повитуха и ее помощница прослезились от счастья. И их радость не была случайной, предыдущие три плода родились мертвыми. После белокурой малышки на свет появился такой же мальчик.

Ласковым взглядом мать посмотрела на младенцев и, в последнем усилии, поцеловала каждое дитя в лоб.

— Он будет Севером, а она — его Сиянием, — девушка слабо улыбнулась.

Ее глаза закатились, и роженица задрожала всем телом. Повитуха в попыхах обнажила ее грудь и увидела, как проклятье черной паутинкой расползалось по коже.

— Я могу сбегать за жрицей, — молодая девка бросилась к выходу, но мудрая женщина ее остановила.

— Куды? Сиди, дура, северные ветра не прощают малодушия, — рявкнула повитуха.

Снежная буря погрузила весь мир за пределами чума в сплошную беспроглядную мглу.

— Тут уже ничем не помочь. Зло слишком сильное, — покачала головой женщина.

Роженицу еще какое-то время потряхивало, но вскоре она успокоилась.

— Уснула?

— Навсегда, несчастная, — повитуха опустила веки едва приоткрытых глаз

девушки.

***

Высокая женщина, уже немолодая, но все такая же статная и точеная, как и много лет назад, стояла у края нетронутого бесконечно-белого поля.

После вчерашней бури наступила тишина. Привычный сумрак окутывал стойбище.

— Она… — повитуха, запнулась, не в силах произнести слово.

— Я знаю, — спокойно ответила женщина. — Я слышала детский плач. Хоть один ребенок выжил?

— Двое, матушка Тайга.

— Значит, еще есть надежда.