Княжич степных земель

Снег блестел под яркой и полной луной, где-то вдалеке выли волки. Зулейка тесно прижалась к тёплой печке и закуталась в меховой плащ, свернувшись комком. Зофья разрешила ей подкидывать дров, чтоб пламя не угасало. Конечно, добрая господарка не знала, что Зулейка – ворожея и что огонь послушается её и будет гореть безо всякого дерева, поддерживаемый колдовской силой. Поэтому в доме будет тепло и уютно целую ночь и утро, пока Зулейка не отправится дальше, покинув приветливую деревеньку. Если верить Зофье, до Пшелицы было полтора дня пути.

Не так уж и много.

Зулейка засыпала спокойно, хотя чутьё било тревогу. Она чувствовала, как копошились нави, но не хотела снова ворошить змеиное гнездо и ломать себе голову мыслями о лесном чудовище. Всё решится потом, когда настанет пора. А может, и решать ничего не понадобится – появится чародей и разберётся сам, кто знает.

6.

Новый князь – новые порядки. Войцех знал это написанное правило, но даже ему было тяжело смириться с причудами Юркеша. Жена гнал прочь, на всех смотрел мутными глазами, отвечал уклончиво и думал о чём-то своём.

Как понять такого князя?

- Ты мне самое главное скажи, - воевода повернулся к нему, - что будем делать с твоим братом? Княжич-то войска собирает.

- Пока ничего, я ведь говорил уже, - Юркеш пожал плечами. – Оставь моего брата в покое, я с Ягрэном сам разберусь.

Разберётся он, как же. Юркеш уже не уступил и не собирался, а старший княжич собирал людей, скупа орудия и готовился к длинному зимнему походу. А может, он надеялся на ворожею? Только девка-то пропала, об этом все в тереме болтали.

Оставалась только княгиня Ольшанка и её отец, с собственным войском. Но поможет ли старый князь, узнав, как обращается Юркеш с женой? Войцех не стал бы надеяться на его помощь. Что ещё оставалось? Степной хан со своим племенем? Этого только впусти в княжество – сразу начнёт бесчинствовать, разобьёт шатёр у крыльца и начнёт гулять по-молодецки, насилуя девок и воруя чужое добро.

Воеводу не радовали и монахи на пиру. Нет, подумать только: его молодцы, его соколики гоняли этих тварей по всему княжеству, а княгиня пригласила змеюк в тереме и решила послушать, что они говорят! Совсем девка ума лишилась, да простят его, Войцеха, боги!

- А вот с этим лучше тебе разобраться, воевода, - отметил князь.

– Ты за ними охотишься, тебе и волю даю.

Войцех фыркнул. Он не собирался ссориться с княгиней, поэтому уже приказал схватить монахов тихо и без шума, когда те будут возвращаться к своей молельне.