Княжич степных земель

Мальчишка–посланец отпрянул в сторону, испугавшись. Конечно, последний не был виноват. Воевода бросил ему два медяка и повелел уходить. Тот исчез, бесшумно закрыв за собой дверь. Конечно, никто не был виноват в том, что полученное письмо заставило Войцеха мгновенно протрезветь и отряхнуться. Он развернул скомканный лист и перечитал ещё раз:

«Доброго дня, пан Войцех Надеюсь, пан ещё не забыл мой почерк и моё последнее послание. Также пан может помнить, что я по–прежнему уважаю его, его службу и всё, что он делает для процветания княжества.

Отдельно хочу поблагодарить пана воеводу за прекрасный погребальный костёр. Мои люди доложили мне, что он пылал на весь Яшевиц–град! Славно, пан Войцех, очень славно. Помните, я любил своего отца, хоть это чувство и не было взаимным. Я тоже скорблю по князю Стратичу, великому князю, который, увы, отдал богам душу. И я нахожу позорным то, что я, его старший сын, не смог уважить отца и проводить его в последний путь.

Нет, я ни в коем случае не обвиняю Юркеша и не умаляю его достоинств, в числе которых находится его верность нашему степному княжеству и его наречённой, молодой и славной княжне Ольшанке. Мой младший брат не виноват в том, что встал между мной и княжеством по воле отца. Мне лишь прискорбно от того, что дорогой Юркеш взвалил на себя ношу, которая ему явно не по плечам и не предназначена для него.

Разумеется, я не обижу ни пана Войцеха, ни его людей, если он встанет на мою сторону и поможет мне в этом благородном деле».

Печать была той же, до боли знакомой. Соколий клюв всё так же алел поверх письма. Войцех прикусил нижнюю губу. Он не знал, что ответить. Предать Юркеша, младшего княжича? Зубы клацнули. Воевода уже понял, что у него не хватит духу совершить подобное. Обороняться от Ягрэна, которого он лет двадцать назад таскал за уши и катал на плечах? Воевода и это находил крайне нелепым.

Нет, он не станет принимать ничью сторону, но предупредит наследного княжича. Воевода встал и решительно вышел из своей светлицы. Хорошо, что покои Юркеша находились совсем рядом. Кивнув стражникам, он постучал в резную дверь, и ему отворили.

В нос ударил еловый запах. Войцех не любил ни трав, ни окуриваний в последнее время, но пришлось терпеть.