Княжич степных земель

Перед ним сразу предстали монахи со змеиными головами. Да, теперь ничего не будет как прежде. Главное – сохранить княжество и покой в нём любой ценой.

IX. Смола на снегу

1.

Ольшанка вплыла в комнату лебедицей и со сладкой усмешкой взглянула на Юркеша. Княжна смаковала победу. Старый князь умер – значит, княжич должен занять его место и в день благословения жениться на Ольшанке. Иначе князь Холмогоский пойдёт войной или сговорится с Ягрэном, и тогда Юркешу не сдобровать. Они оба знали это, и наследный княжич дал ей обещание в последний день седмицы жениться и вступить в свои права.

Княжна сияла, представляя, каково придётся лесной девке. Пусть знает, что ей место среди самых бедных чернавок, а не рядом с Юркешем.

Она мазалась лучшими маслами и напевала весёлые песни, несмотря на то, что весь терем погрузился в скорбь. Как только над Яшевиц–градом развеяли останки мёртвого Стратича, все начали охать, ахать и ронять слёзы. Ольшанка тоже кривила губы и изображала скорбь. Тяжелее было не засмеяться, ведь теперь она – наследная княжна, невеста почти князя.

Она уже думала, что отдаст богам душу, как он, но Триединая Богиня решила сохранить ей жизнь. Горячка исчезла после липкого лесного кошмара, и княжна ощутила резкий приступ голода. Еду ей принесли прямиком в светлицу, и Ольшанка кушала совершенно не по–княжески: хватала куриные ноги руками, закусывая горячими жирными пирогами и запечённой рыбой. Удовлетворившись, она полежала немного, затем принялась разгуливать по терему румяная и довольная. А потом ей сообщили о смерти Стратича.

Пришлось нарядиться в чёрный бисерный сарафан и скорбно хмыкать.

Хотя по чему там скорбеть? Сам князь давно уже ушёл – оставалась оболочка, сухая и жалкая, судя по разговорам чернавок. Ольшанка, вставшая на ноги, кривила губы. На душе царил праздник, и она требовала пира, которого не видал ещё терем. Княжна цвела и с нетерпением ждала конца седмицы, когда они с княжичем примут благословение советников и поклонятся богам.

Первым делом Ольшанка повесит лесную девку.

Или отравит, она ещё не решила. После заставит чернавок следить за каждым в тереме, и особенно – за Юркешем. Самых непреданных, конечно, разгонит или казнит. Княжна мечтала об этом с первого дня, как только узнала, какие порядки в тереме.

Сейчас ей следовало подготовиться к поминальному пиру. Она решила украсить себя смарагдами, а на голову надеть бледный кокошник, не самый роскошный среди остальных. Косы будут спереди, чтоб все видели их толщину и любовались.