Княжич степных земель

Хорошо, что воевода носил при себе оружие! Войцех, не растерявшись, достал топор и принялся рубить тварей. Две ускользнули, исчезнув в сугробах, ещё двух удалось зарубить. Снежная тропка окрасилась в красный.

- Ну и дела, - выдохнула Зулейка. – И часто у вас такое происходит?

- Тебе не положено знать, - фыркнул воевода.

Девка оказалась права, но сути это не меняло. Войцех по-прежнему считал, что этим двум не место в княжьем тереме. Зулейка покачала головой и взглянула на порубленных змей.

- Никогда ещё не видела подобного, - она склонилась над шкурками.

Войцех приказал стражникам подобрать монашеские плащи и сложить их. Мало ли, вдруг понадобятся. Когда девкины догадки подтвердились, воеводу охватила досада. Да уж, хороша новая вера! В каждой второй молельне невесть что сидит и кормится людской силой. Пришлось схватить несколько монахов, только кто ж знал?..

Воевода думал лишь об одном – надо поспешить к княжичу и рассказать о произошедшем.

В терем они возвращались вместе, даже девка вилась рядом, словно чего-то боялась. Воевода хотел было сразу поспешить к княжичу, но навстречу ему выбежали чернавки.

- Горе, горе-то какое! – одна из них рухнула на колени. – Умер наш князь Стратич, наш пан и господарь!

Пришло лихо, когда не ждали! Меньше всего Войцеху хотелось встревать в распри между княжичами, но кто его спрашивал?

- Когда? – вырвалось у воеводы.

- Несколько минут назад, - ответила всхлипывающая чернавка.

Как назло, зазвонили медные колокола. Кажется, у нововерцев это означало начало вечерней молитвы. Воевода зло клацнул зубами и прошёл в терем. Теперь у Юркеша не осталось выхода: или приходит в себя, или воевода сам бросит его в темницу и распахнёт ворота людям Ягрэна. Но сперва он напьётся вересковой браги.

- Передай княжичу всё, что увидела, - шепнул Войцех девке. – И поживее, не стой столбом.

Та вышла из оцепенения и побежала. Воевода же поднялся в свои покои и приказал мальчонку принести как можно больше хмельного. Прощай, друг Стратич, бывший когда-то славным князем. Откняжевал своё. Жаль, что утратил рассудок и впал в безумство. Случилось как случилось. Серебряная Мать доплела его нить и перерезала её звёздным кинжалом. Воевода тяжело вздохнул и прикрыл глаза.