Кадеты Нефритовой Академии

В одном из таких мест Юки замедлила ход и остановилась, глядя на горный склон, где на смотровой площадке подобно маяку мерцал оранжевый огонёк.

Юки почти не сомневалась, что и там сейчас выпивают за победу — Ролан и Брант. Эти двое держались особняком. И сколько бы ни старалась Юки убедить себя в том, что между ней и Волфгангом существует хоть какое-то родство, сейчас она отдала бы всё за возможность оказаться там, на скалистом уступе. Можно даже без вина. Можно даже с подносом канапе в руках.

— Победа не приносит радости? — услышала она голос из-за спины, оттуда, где между стволов деревьев поселилась темнота.

Юки не позволила себе вздрогнуть — лишь медленно повернула голову на звук. Реган Хинес, спрятав руки в карманы, стоял перед ней.

— Я мог бы помочь.

Глава 18

— Ну как? — спросил Ролан, приближаясь к Бранту со спины. Тот сидел на каменном парапете смотровой площадки, свесив ноги вниз.

— Третье место.

— Мотингар сильно бушевал?

Брант повёл плечом.

— Врезал мне пару раз.

Ролан усмехнулся и пристроился рядом. Подцепил бутыль с вином и сделал глоток.

— Говорят, это важно, — сказал Ролан.

— Ага, — поддержал Брант и провёл пятернёй по коротким рыжим волосам, — на кого ещё повесить свою неспособность решать политические проблемы, как не на нескольких молокососов, которые якобы должны отстаивать честь семьи? Если отец так переживает о том, чтобы его ветвь укрепила власть, то почему бы ему самому не выйти на ипподром?

Ролан повёл плечом.

— Слышал, у тебя всё ещё дерьмовей прошло.

Ролан сделал ещё глоток и, отставив бутылку, откинулся назад, разглядывая небосвод. Отсюда, со скалы, виднелись звёзды, которых было не различить от центральных корпусов — слишком много света горело кругом.

— Ну… — сказал он. — Волфганг хотел меня опозорить — и преуспел.

— Ты сам виноват. Не надо было надевать платок.

Ролан хмыкнул.

— Пошёл он к чёрту.

Потянулся к бутылке и сделал ещё глоток. Друзья снова замолчали, а спустя пару минут Брант спросил, тоже запрокинув голову и глядя на небо:

— Ролан… а что ты будешь делать потом?

— Когда — потом?

— Когда окончишь Академию. Ты правда думаешь, что твой дед решится передать тебе управление Домом?

Ролан пожал плечами.

— Он сказал, что хочет так сделать.

— А ты?

Ролан покосился на друга.

— Чего я хочу? Я хочу стать герцогом фон Крауз, Брант.