Руководство по обольщению Темного Императора

В обуви пришли всего трое. Понятное дело я, Кейара в сапогах для верховой езды и Олма в жмущих туфлях. Ее подружки предпочли комфорт и светили пятками.

— Йаху!— в порыве некоего триумфу выкрикнула подруга. Любая другая на ее месте смутилась бы, но не она. Подруга продолжала радоваться победе. — Я знала, они никогда не подведут, — пританцовывала она на месте.

Глаза Олмы подозрительно блестели. Закусив губу, она рассматривала узор на ковре.

Выждав не большую паузу, Антал, смягчив тон, поинтересовался:

— Никто не хочет объясниться?

Несколько участниц шумно вздохнули, и только Илунья смущенно пролепетала:

— Я думала, туфли таят в себе скрытое послание и нам уготовлено состязание, нужно прийти босиком.

— С посланием вы верно угадали. Но расшифровали неправильно, — темные брови императора хмуро сошлись над переносицей.

— Я подумала, были похожие испытания и... и...

Наступила неловкая тишина.

— И вы решили, что умнее организаторов и распознали скрытое значение, — закончил за нее Антал.

Наяда плотно сжала губы. Очевидно, участницы и организаторы провалились. По правилам участниц должны были исключить. У меня появился шанс вернуться домой!

Очевидно, что, когда победа невероятно близка, проще очаровать императора, чем найти камень. Теперь-то я уж точно Олме не уступлю. А Кейара сразу дала понять, что император ей не нужен. Она на отборе вместо сестры.

Наяда открыла рот с явным намерением вступиться за подопечных, но Антал опередил ее.

— Нынешний отбор будет отличаться от предыдущих. Я даю каждой из вас, возможность на ошибку.

— Вы хотите сказать, никто не выбывает? — подозрительно прищурилась Наяда.

— Вы верно поняли. Однако не стоит забывать, нас ждет испытание кристаллом.

Глава 10

Щедрость императора явно была в новинку. Девушки, будучи на грани вылета, застыли в ступоре. И я знала, кому они обязаны своим спасением.

Антал выполнил обещание. Обезопасил меня. Но, судя по лицам гостей, отсутствию презрения на них, никто из них и не знал о нашем с Зораном поцелуе в саду. Я сама себе усложнила жизнь.

— Предлагаю перейти к основной части, — более не затягивая, повелел император.

— Внесите кристалл!!! — отдала распоряжение лакеям Наяда.

— Ваше темное величество! — крича дурниной, вбежал в гостиную распорядитель отбора.