В Бездонном море тысяча ночей

И она невольно гадала, сможет ли когда-нибудь плавать так же легко, как Аруог и остальные.

С трудом проделав путь через комнату, она опустилась на край стоявшей у окна постели, совсем не похожей на наземные. Кроватью здесь служил песчаный холм, огороженный четырьмя продолговатыми камнями. А поверх песка слой за слоем были настелены огромные листья водорослей.

Встретившись взглядом со служанкой, Диана зачем-то ей улыбнулась, и та, обрадовавшись, принялась что-то тараторить на подводном языке. Мирми, ни на миг не замолкая, схватила с прикроватной каменной тумбы шкатулку и, достав оттуда несколько заколок, предложила Диане выбрать.

Ей приглянулась та, что была украшена жемчугом и игриво переливалась на солнце.

После служанка расчесала волосы Дианы каменным гребнем, при этом то и дело замирая, поднося прядь к лицу и восторженно её рассматривая. Должно быть, её удивлял их светло-русый цвет. У подводных жителей волосы были чёрными. Хотя эта чернота и бывала у них совсем разных оттенков. Утолив любопытство, служанка, наконец, заколола волосы Дианы на затылке, но оставила им немного свободы, отчего те еле заметно покачивались вместе с водой.

К собственному стыду, пока добродушная Мирми занималась причёской, Диана размышляла о побеге. Её мысли метались от одной идее к другой. И каждая из них, хоть и страшила, но казалась лучше, чем супружество с водяным чудовищем в его подводных хоромах.

Диана грустно вздохнула, отметая вариант побега через окно, потому что оно совершенно отличалось от окон на поверхности.

Вместо большого прямоугольного отверстия, в каменной стене были вырезаны тонкие сквозные узоры, походившие на полевые цветы и травы, сплетающиеся в хаотичном танце на ветру. Этот витиеватый узор плавным овалом опускался от потолка к кровати и заканчивался на расстоянии чуть более метра от пола.

– Ана, – обратилась к ней Мирми, и Диана, совладав с очередным вздохом, посмотрела на служанку.

Удостоившись внимания, Мирми потянула её за руку к расположенному у глухой стены недалеко от ширмы возвышению, похожему на каменную софу.

Они сели на него и с минуту молча смотрели друг на друга. Потом Мирми, наконец, решив для себя что-то, дала знак Диане, чтобы та слушала её внимательно. Она показала рукой на себя и произнесла:

– Уи ир Мирми. – Затем показала на Диану и продолжила: – На ир Рриану.

Так для Дианы начались уроки подводного языка. Они занимались до тех пор, пока солнце не миновало зенит, отчего выходившая на восток комната погрузилась в глубокую тень.