В Бездонном море тысяча ночей

Ахнув от неожиданности, она прижала к груди небольшие треугольники ткани и посмотрела на служанку с укором.

Мирми заскрипела что-то на подводном, и хоть Диана не поняла ни слова, догадалась, что раздеться всё-таки придётся.

– Я сама, – булькнула нечто беззвучное в сторону служанки, но и Мирми тоже оказалась догадливой. Кивнула и выплыла из-за ширмы, позволяя Диане избавиться от остатков ткани самостоятельно. Когда та закончила, махнула рукой, давая понять, что готова к намащенью.

Ниура, присоединившись к ней за перегородкой, сняла крышку с каменного сосуда, тремя пальцами зачерпнула оттуда нечто белое и плотное и стала тщательно смазывать кожу Дианы этой густой субстанцией, внешне напоминавшей застывший жир.

Она плотным слоем ложилась на кожу, защищая её от воды.

Сантиметр за сантиметром Ниура покрывала кожу Дианы жиром, а закончив, достала из перекинутой через плечо сумки губку размером с ладонь и с её помощью сняла с кожи излишки маслянистой субстанции. Положив губку обратно в сумку и накрыв крышкой почти опустевший сосуд, девушка раскланялась и уплыла.

Диана же, находясь под впечатлением от необычной процедуры, провела рукой по коже. Теперь гладкой и скользкой.

– Рриану, – голос Аруога заставил Диану вздрогнуть. Она торопливо надела свой купальник, опасаясь, что новоиспечённый супруг додумается без спроса заглянуть за ширму. Сам он был одет в свободные кюлоты, перехваченные завязками на голенях, а поверх носил расшитую ракушками безрукавку. Девушки, Мирми и Ниура, тоже были в платьях.

И лишь Диане почему-то не выдали ничего взамен её купальника.

Когда она наконец выплыла из-за ширмы, Аруог, используя Связь, предупредил её, что теперь намащенье ей будут делать дважды в день. А перед тем, как уплыть, добавил:

– И имей в виду, наземная, бежать тебе отсюда некуда. Без меня дышать под водой ты всё равно не сможешь.

«Под водой, может, и нет, но над ней…», – подумала Диана, когда он отстранился. Однако для вида кивнула.

Аруог смерил её тяжёлым взглядом, словно заподозрил непокорность.

Но в очередной раз вздохнув, всё-таки поплыл к завешенной жемчужными нитями дверной арке. Диана же изумлённо наблюдала за лёгкостью его движений. Ему не приходилось помогать себе рукам или ногами. Он плыл вертикально, будто подхваченный потоком. Подводные жители не плавали, а левитировали в воде.

Диане же передвижение давалось значительно тяжелее. Ей приходилось отталкиваться от воды, как и раньше, руками и ногами.