Призванная на отбор

— А эльден, он вернулся?

— Нет, элери, — покачала головой Рози, извлекая из шкафа серебристое платье и расшитый узорами в виде цветов плащ.

— Но как же... Мне необходимо с ним увидеться!

— Разве вам не удалось поговорить?

— Нас прервали, — нахмурилась я.

— Сегодня уж навряд ли эльден вернется. — Рози подошла к кровати. — Давайте же, элери, помогу вам переодеться. Госпожа Берта терпением не отличается.

Не слушая Рози, я прошла в ванную комнату и, открыв кран с водой, села на мраморный бортик ванны. Что же делать?.

Придется проходить и это испытание, точнее — не проходить. Не буду я участвовать в этом отборе, и никто меня не заставит! Проиграю, попрошу госпожу Берту позволить мне остаться до возвращения эльдена, а потом уговорю его помочь мне вернуться обратно. И хотя план был так себе, я не видела другого выхода.

Умывшись и промокнув лицо мягким полотенцем, я вернулась в комнату. Рози помогла мне облачиться в платье, заколола волосы серебряным гребнем, накинула на плечи плащ и удовлетворенно кивнула.

— Вот вы и готовы.

— Спасибо, Рози.

— Рада служить вам, элери. Если что-то нужно, не стесняйтесь просить.

Я повернулась к горничной, глядя в ее веснушчатое лицо.

— У меня есть одна просьба, Рози. Не болтай о моих делах ни другим элери, ни их горничным. Договорились? — Рози вспыхнула, и я поняла, что мой выстрел попал в цель. — Это ты рассказала элери, что у меня встреча с эльденом?

— Простите меня, — опустила глаза Рози. — Сама не знаю, что на меня нашло. Я ведь не болтлива по натуре, а тут словно злой дух в меня вселился.

— Кто с тобой говорил? — Я хотела знать имя «злого духа».

Рози нахмурилась, мучительно пытаясь припомнить, пошевелила губами, а потом замотала головой. В ее глазах налились прозрачные крупные слезы.

— Я… я не помню… Клянусь Великим Древом, элери, не помню… Да что же это такое… — жалобно протянула она.

Еще день назад я бы ни за что не поверила в это, сейчас же, увидев говорящий медальон и знак на своей ладони, примирилась с тем, что в этом мире возможно что угодно.

— Молю вас, элери Дафна, не рассказывайте госпоже Берте, — по щекам Рози текли слезы, чертя мокрые дорожки. — У меня большая семья, и я единственная, кто получил такую высокую должность. Если я лишусь работы, мои братья и сестры будут голодать. Молю вас Великим Древом!

— Я не болтлива по натуре, — ответила я, используя слова горничной. — Госпожа Берта ничего не узнает.