Призванная на отбор

— Аласдэр, — сдавленным шепотом позвала я. Конечно же, мне никто не ответил.

Судорожно вздохнув, я подошла ближе и, поднявшись по ступеням, устремила взгляд в прекрасное лицо эльдена. В нос мне ударил яркий запах гиацинтов — его запах. Длинные ресницы полукружьями лежали на словно вырезанных мраморных скулах Аласдэра, темные брови были чуть сведены. Одет эльден был точно так же, как и в ночь первого испытания.

— Аласдэр, — еще раз прошептала я и только потом увидела, что грудь эльдена медленно поднимается и опускается.

Он не мертв!

От этой мысли сердце забилось скачками. Но тогда что с ним? Неужели спит? В таком случае, почему он выбрал столь странное место для сна?..

Я подняла руку и коснулась волос эльдена, пропустила темную прядь между пальцами. Черные волосы Аласдэра резко контрастировали с моей бледной кожей.

Не отдавая себе отчета в том, что делаю, я наклонилась над эльденом и прижалась к его губам, с удивлением обнаружив, что они теплые. Я сама не могла объяснить, почему так поступила.

Ощутив, что Аласдэр ответил на поцелуй, я отпрянула. Эльден сел в гробу, недоуменно озираясь по сторонам, а я не могла отвести от него взгляда.

— Аласдэр… — сорвалось с моих губ.

Фиалковые глаза замерли на мне.

— Дафна…

Глава 7

— Элери, — мягко позвал кто-то. Я почувствовала прикосновение к плечу. — Просыпайтесь. Элери Дафна, пора.

Я открыла глаза и вскрикнула, резко сев на кровати. Рози в испуге отпрянула. Сердце колотилось как безумное, а на губах я чувствовала аромат гиацинтов — аромат Аласдэра. Но как такое возможно?..

— Так это был сон, — вздохнула я, потирая нывшие виски.

— Кошмар приснился, элери? — горничная уже пришла в себя и бодро сновала по комнате, зажигая свечи.

— Я видела странный сон… — слова давались с трудом, пересохшее горло жгло. Я сглотнула.

— Ну и напугали же вы меня.

— Прости, Рози.

— Два часа пополуночи, элери.

— Зачем же ты меня разбудила? — удивилась я, посылая укоризненный взгляд садистке-горничной.

— Госпожа Берта велела всем элери собраться в общей гостиной.

— Что-то случилось?

— Так ведь испытание, неужели забыли? Кареты заложены, чтобы везти элери. Мы и так задерживаемся, испытание-то до полуночи хотели провести, а теперь уж не поспевают.

— Испытание? — перебила я.