Легенда о лиловом драконе

Ариана долго молчала, и ведунья не мешала ей. Наконец Ариана вздохнула.

– Вы знаете ответы на все вопросы? – безо всякого любопытства спросила она. Именно поэтому ведунья ответила честно:

– На все. Другое дело, хочешь ли их знать ты?

Ариана подняла голову и несколько секунд смотрела на хозяйку дома. Потом вдруг улыбнулась.

– Не хочу. Я лучше сделаю все, чтобы сбылись только самые светлые ваши предчувствия!

– И у тебя это обязательно получится, – шепнула ведунья вслед Ариане, когда та уже не могла ее услышать.

Глава двадцать четвертая: Два подарка

Домой Ариана возвращалась почти бегом. Длинный июньский день подходил к концу, опускающееся солнце окрашивало верхушки деревьев в розовый цвет, а Ариана не проделала еще и половины пути. Совсем скоро стемнеет, и тогда лес станет особенно опасным. На дороги выйдут ночные душегубы, на тропинки – дикие звери, и Ариана окажется желанной добычей и для тех, и для других. Вот если бы она была не одна, если б рядом с ней шел Лил, Ариана могла бы ничего не опасаться.

В нем, в его защите она была уверена, как и девять лет назад. Почему же не попросила встретить ее хотя бы вечером?

Можно было придумывать какие угодно отговорки, но перед самой собой не имело смысла лгать. Ариана с недавних пор боялась оставаться с Лилом наедине. Ей было страшно от того, как все ее существо реагировало на него. Страшно от своих желаний, родившихся после возвращения Лила. Страшно от тех мечтаний, которые все чаще посещали ее душу, и от того, что уже не представляла своего будущего без него.

Ариане не с кем было поделиться этими переживаниями, и она не знала, как себя вести, чтобы не озадачить и не оттолкнуть его.

Но как же хотелось, чтобы возле нее вдруг оказался Лил. Прямо сейчас, немедленно, вдруг вывернул из-за поворота, увидел ее и обрадовался. Он всегда радуется, когда они встречаются – пусть даже по двадцать раз на дню – и так трогательно пытается это скрыть, словно Ариана может на него за это рассердиться.

Неужели он чувствует то же, что и она? И точно так же боится это показать, чтобы не выглядеть в ее глазах смешным? Ох!..

Ариана остановилась и замотала головой.

Глупый страх! Глупый, отвратительный страх; он снова пробрался в Арианино сердце и отравлял ей жизнь. Как бы она хотела от него избавиться! Как бы…

Хрустнула ветка, а за ней еще одна.

Ариана вздрогнула и напряглась, прислушавшись. В чаще леса отчетливо послышались чьи-то шаги.