Легенда о лиловом драконе

Это, конечно, мог быть задержавшийся охотник, или дровосек, или просто странник, но Ариана не желала рисковать. Подобрав юбку, она бесшумно скользнула во тьму окружающих деревьев, спряталась за толстым стволом дуба и всмотрелась в дорогу.

Через несколько секунд на ней показался человек. Он шел, то пиная попадающиеся по дороге шишки, то вглядываясь в верхушки деревьев. Руки его были засунуты в карманы, и Ариана голову могла дать на отсечение, что там они сжаты в напряженные кулаки.

У Арианы подпрыгнуло сердце.

– Лил! – радостно воскликнула она и, выскочив из своего укрытия, бросилась ему наперерез.

– Ариана?.. – словно не веря глазам, пробормотал он, но взгляд, которым Лил окинул всю ее фигурку и который говорил сам за себя, заставил ее затрепетать. – Ты… такая красивая… в этом платье и с цветами в волосах… Никогда тебя такой не видел…

Ариана почувствовала, как от смущения и удовольствия кровь приливает к щекам. Она хотела что-нибудь ответить, хотя бы просто поблагодарить, но Лил вдруг опустил глаза и глухим голосом попросил прощения.

– За что? – удивилась Ариана, но ответа не дождалась. Он стоял перед ней, старательно отводя взор и словно не зная, куда деть руки.

– Лил… – осторожно позвала она, не представляя, что и думать. Он мотнул головой и, словно решившись, вдруг посмотрел на нее то ли с вызовом, то ли с осуждением.

– Беанна сказала, ты не хотела, чтобы я узнал о твоем празднике! – с силой произнес он. – Я весь вечер думал, чем перед тобой провинился…

– И придумал? – в тон ему спросила Ариана, не зная, на кого сильнее рассердилась: на сестру, которая насочиняла для Лила небылиц, или на Лила, который им поверил.

Он не выдержал ее взгляда, снова опустив голову. У Арианы сжалось сердце, словно в ожидании приговора. Если Лил и теперь еще в ней сомневается…

– Беанна обожает надо мной подшучивать, – негромко произнес он. – Но сегодня она была абсолютно серьезна. Я не могу не верить, когда она так говорит, она все-таки твоя сестра, Ариана!

– Ох! – Ариана тут же растеряла весь боевой задор, поняв, что натворила.

Лил изменился в лице. Словно до сих пор он не верил в коварство Арианы. А ее слова подтвердили худшие его опасения.